11月4日消息，据TechCrunch报道，从许多方面来看，虚拟现实（VR）依然属于“moonshot（疯狂而难以实现的技术）”。2014年Facebook斥资20亿美元收购Oculus，显然给了新未来主义者们缩短消费者接受VR技术提供了更大信心。对于其他科技巨头来说，这起收购是个信号，毕竟移动领域最成功的故事往往是紧盯“下个平台”。而对于那些已经闯入移动领域的公司来说，这个信号意味着它们需要在VR领域迅速采取行动。

但是令人感到讽刺的是，在VR和AR（增强现实）领域押下重注的公司，往往是那些错失移动革命大潮的公司。随着智能手机销售业务崩溃，HTC开始积极投身VR领域，并将其定位为新的核心业务。曾作为手机市场王者的诺基亚，也正研发高端VR系统。Windows Mobile似乎从来未能引起消费者的共鸣，因此微软也在斥巨资为其头盔打造Windows Holographic OS。

在过去10年中，从很多方面来看，英特尔也未能抓住移动平台转变催生的诸多新机遇。在系统构架方面的固执坚持，导致英特尔很难追赶上高通、苹果以及三星的前进步伐。今年年初，英特尔宣布裁员1.2万人，并搁置了原子移动芯片组的某些开发工作。

英特尔首席执行官布莱恩·科兹安尼克(Brian Krzanich)日前首次表态，承认该公司错失移动大潮的悲哀。他认为，尽管英特尔的VR项目还处于起步阶段，但其最终将成为英特尔的关键业务。

科兹安尼克1982年加入英特尔担任工程师。那一年，科幻电影《电子世界争霸战》(Tron)上映，VR立刻成为许多人的未来梦想。VR技术在2016年已经取得长足发展，然而依然有很多人讽刺称，当前的VR努力无外乎是充当许多任性公司的公关特技，以假装创新获取研发资金。

脑海中盘旋着这些想法，我走入英特尔位于圣克拉拉市的总部，对该公司VR硬件实验室开始专访之旅，那里的研究人员正在寻找如何虚拟复制我们感官体验的方法。英特尔正在研发其首款主打头戴式显示设备Project Alloy，这些研究攸关我们在英特尔打造的虚拟现实中如何去听、去看以及去感受。Project Alloy是无线独立式VR头盔，主要展示英特尔特有的“融合现实（MR）”技术。

MR咒语

除了无线VR头盔的早期尝试，英特尔也在利用其打造新的交互方式，即融合现实。在它出现的同时，我们已经听说过VR、AR、混合现实（MR）以及真实现实（RR）等术语。

当然，我这样说并非是要求将融合现实也收录到字典中，而是其背后哲学非常引人关注。融合现实基本上就是VR与计算机视觉技术的融合，后者可为VR头盔提供理解其周围环境的能力，包括对环境来说比较特别的人、物以及地点等。这种技术非常依赖英特尔的计算机视觉摄像头阵列RealSense，该公司也在将其应用到机器人、无人机以及无人驾驶汽车上。

提及融合现实技术时，RealSense能让头盔使用者似乎透过显示器在虚拟环境中看到部分现实世界（比如身体和其他人）。英特尔希望这种技术将能让你无缝融合到VR与物理复杂现实形成的不可能环境中。

实验室

英特尔的圣克拉拉园区看起来就像工作机器。当英特尔高管和雇员引导我通过严格的安检，带着我沿着走廊行进时，可以听到工程师们点击鼠标和敲击键盘的声音。

我在实验室一楼注意到的第一件事就是，这里显得十分空旷。在我到来之前，实验室中大多数员工都不在，而且很多地方都处于封锁状态。各种杂音也安静下来，实验室的这个区域包括最先进的3D声学实验室，英特尔正为“融合现实”环境打造动态音频。

第一个跟我友好打招呼的角色是一个机器人手臂，它的手上有很多传感器。这里是英特尔研究手势动作相关工作、并开发算法的地方，帮助该公司的RealSense传感器追踪手势。Oculus、HTC以及索尼等公司，已经开发出运动追踪控制器，可以与VR内容互动。英特尔希望更巧妙地应用手势追踪技术，打造无缝式交互。

与这个永远不知疲倦为何物的机器人手臂告别后，我来到更加空旷的六楼，这里是英特尔设计“内而外”追种技术的地方，这种技术可让Project Alloy头盔摆脱线缆束缚。目前，大多数VR设备都有线缆，这意味着头盔背面和昂贵的电脑之间有长长的电线相连。这些系统也可通过外部传感器追踪，以便于你在移动时系统能了解你的确切位置。

然而，Project Alloy依赖RealSense传感器阵列，它可基于你与环境中物体相对位置来确定你的位置。你不必再设置任何东西，或在墙壁上钻孔，只需要自由地在房间里走动，不必顾及缆线的影响。

Alloy头盔

我们用了点儿时间了解英特尔用于追踪头部的设备，它看起来样子有点儿奇怪，机器头上配有摄像头眼睛。我准备亲自体验Project Alloy头盔。首先我获得了有关这个硬件的许多规格细节，它利用DS4 RealSense摄像头和英特尔用于处理计算机视觉的Skylake芯片组，这些套件可以精确追踪它的位置。

尽管Project Alloy还处于研发阶段，但下一代（Alloy 2）将被安装全新的RealSense 400摄像头，将升级到Kaby Lake处理器。但最有意思的是，这款头盔不会放弃原子移动芯片组，转而使用英特尔最新收购的Movidius视觉处理单元。

佩戴上Project Alloy后，我发现这款头盔感觉非常舒适，可在头上保持完美平衡。尽管我只玩了15分钟，但却留下深刻印象。

英特尔头盔有些部分很粗糙，但也有些地方非常先进。总体来说，它让人觉得是一款与众不同的VR设备。在原型中，“内而外”追踪技术显然表现不错。但DS4 RealSense摄像头的精度似乎不太令人满意。由于深度相机的分辨率大幅提高，下一代摄像头将提供更加精确的追踪，所有东西都将变得更加清晰。

但是OEM厂商将于明年提供的整体硬件体验才更为关键。英特尔指出，制造消费硬件并非其长处，它更多专注于展示基本技术。英特尔高管蒂姆·帕克（Tim Parker）说：“在英特尔，我们专注于硬件和体验。但在制造物理设备时，我们不被认为是想象力最好的。”

Alloy 2最终将依然属于参考设计，尽管英特尔将与微软和其他合作伙伴联合改进其性能。英特尔还没有在近期进军消费产品硬件业务领域的计划，但科兹安尼克希望，这款头盔可以让英特尔的技术成为下一代VR设备中的重要组成部分。他说：“到2017年中期，我们将拥有开源的Alloy平台，那才是我们的目标。开源这些技术，允许任何人继续完善它，就像微软PC业务那样。”

令我依然感到好奇的是，英特尔如何能将其技术融入到有线的“融合现实”体验中。值得注意的是，英特尔已经宣称通过台式机芯片与有线VR建立起牢固联系。有意思的是，多位英特尔高管似乎