尽管消防员已经有了像热成像面罩和耐热阻燃织物制成的消防服等高科技装备，但如何在浓烟滚滚的起火建筑复杂结构内部追踪消防员的具体位置仍是个有待解决的问题。NASA喷气推进实验室近日研发了一款电磁追踪装置，意在让消防队员在冲入建筑结构复杂的火场里救人时，行踪还能被实时追踪到，从而降低意外的发生概率。

这一装置被称为POINTER，即适用于紧急响应者的精确户外、室内导航和跟踪。与以往的大多数研究集中于无线电波技术不同，该研究想到了利用准静态电磁场。虽然它具有传输距离短的限制因素，但它也有其自身的优势，使得它能更好地适用于复杂建筑结构内部或是地下。与无线电波不同，准静态电磁场的大小和波长不仅可以进行调整，而且在遇到墙体或是处在地下环境时，也不会被弹回或是失去作用。这也使得它可以部署在各种环境中，从开放空间、摩天大楼到地下仓库均可。

该团队目前正在进一步开发该技术，希望未来能将现有的鞋盒大小的装置缩减成一个可以让消防员放进口袋或系在皮带扣上的便携式设备。