据一项美国新研究，除了尼安德特人和丹尼索瓦人之外，地球上还生活过第三种已经灭绝的原始人。

在现代人成为唯一存活的人类物种之前，尼安德特人和丹尼索瓦人曾经和人类祖先智人在地球上共同生活。尼安德特人和丹尼索瓦人虽然先后灭绝，但通过与智人杂交，他们的基因得以流传至今。

现代人某些族群4%的DNA继承自尼安德特人和丹尼索瓦人。

美国得克萨斯大学遗传学家赖恩·博伦德和同事分析美拉尼西亚岛民DNA时发现，他们除了携带源自尼安德特人和丹尼索瓦人的遗传信息，还有部分“无主DNA”。研究人员推测，这部分DNA源自第三种非智人的原始人。

博伦德在22日结束的美洲人类遗传学会年会上介绍了这一研究结果。美拉尼西亚群岛位于赤道和南回归线之间的西太平洋，包括巴布新几内亚和斐济等地，因为地理隔绝而成为探索人类起源的理想地。