M78星云是一片著名的反射星云，位于猎户座，距离地球大约1600光年，范围横跨4光年。

早在1780年，法国天文学家Pierre Méchain首次发现了M78星云。

在《奥特曼》系列中，奥特曼的故乡光之国就位于M78星云中。

然鹅，这里所设定的M78星云距离地球300万光年。

也就是说，就算奥特曼们化作一束光飞向地球也要花费300万年。

卧槽，怎么还没到地球

奥特曼的内心是崩溃的

。。。

现实中的M78星云是一片活跃的恒星形成区，不断孕育出新生的恒星；星云中的恒星发射出耀眼的光辉经过周围宇宙尘埃的反射和散射形成夜空中最明亮的一片反射星云，欧洲南方天文台（ESO）的广角相机在可见光波段拍下的M78星云长这样：

看上去就像深空中一团模糊的蓝色光斑，并无法窥见M78星云内部的任何细节。

那么，想要透过宇宙尘埃对M78星云内部的恒星一探究竟就不能指望在可见光波段进行探测了。可以考虑在红外波段进行探测，红外光的波长比可见光长衍射能力更强，能够绕开宇宙尘埃的阻碍继续传播。

利用可见光及红外巡天望远镜（VISTA）天文学家在近红外波段捕捉到了M78星云前所未有的细节：

上图中的两片星云分别是M78星云（左）和NGC 2071星云（右）。

认真观察，你会发现在M78星云中央有两颗明亮的蓝超巨星，被命名为HD 38563A和HD 38563B。

在NGC 2071星云中央也有一颗蓝超巨星——HD 290861，难道这就是传说中的光之国？

以后，

当你在冬季的夜晚仰望星空，

瞄到猎户座时，

请记住，在它腰带附近，

光之国正在熠熠生辉！