铺开一幅古星图，密密麻麻的星星和各种复杂的连线、图像和文字便呈现在眼前，没有一定基础的人很难理解眼前的这一幅作品——这算得上是真正意义上的“天书”了。踏入北京古观象台的紫微殿，抬眼便可望见这样震撼的古星图。

把中华大地“搬上天”构建一座天空之城

北京天文馆古观象台的研究员王玉民博士告诉科技日报记者，这幅古星图是苏州石刻星图，是中国现存较早、较系统的石刻天文图。该图原是南宋太学博士黄裳于1190年（绍熙元年）绘制进献给宋太子赵扩的，南宋公元1247年（淳佑七年）由王致远制成石刻，石碑原保存于苏州府学，现存于苏州市文庙。

“这幅石刻星图的上部分是星图，下部分刻着2000多字的说明文，主要说明这幅星图的内容、作用和各部分的意义。其实，这篇说明文字主要体现了古代‘天、地、人合一’的思想。”王玉民介绍说，古人认为天、地和人都是有千丝万缕联系、不可分割的，天是不停转动的，地是稳固不变的，而人类则生活在天地之间生生不息。古星图的创作思想也根源于此。

以外行人来看这一整幅古星图，最引人注目的恐怕就是那分布于星图四个角的四只神兽了，它们形态各异，威风凛凛，大有气吞山河的勇猛之势。“这四只神兽分别是东方苍龙、南方朱雀、西方白虎和北方玄武，除了青龙代表汉族外，其他的分别代表各个地区的少数民族，朝廷在各区都会派兵镇守，并形成三个战场。”据王玉民介绍，除了代表少数民族以外，四大神兽还分别代表金、木、水、火和四季。

古人抬首观星空一望风雨几千年

其实早在上古时期，古人就已经将满天星斗划分成群，并一一取名。“我国河南濮阳在出土的4000多年前的文物中就已经有用贝壳摆成的苍龙、白虎的图案了，可以说那是古人最早对星象的一种认识。”王玉民说。

在先秦时期，我国古代天文学家就开始绘制星图。约公元前270年前后，三国时期吴国的太史令陈卓统一了全天星官，编成具有283个星官、1464颗恒星的星表，史称“陈卓定纪”，这一星象体系被后世史书所采纳，成为我国观测星象的基础。

可以说，基于传统文化的三垣二十八宿星象体系，是中国古代天文学有别于西方的最引人注目之处，自陈卓初定，至体制完全建立，传承了千余年，一直到明清之际。但遗憾的是，三国时代陈卓关于星官（即星座）的原图早已失佚，不知散落在何处，后人只能通过历史记载了解它的全貌。

后来在公元600年前后的隋代，法号为丹元子的隐居者按照陈卓所定全天星官的布局，将此前流传的星官知识重新整理，作了一首认星歌谣《步天歌》。《步天歌》详细整理和记录了三垣二十八宿的全部成员，其分章、星官、星数、寻星顺序都严格遵循实际观测。清代学者梅文鼎对《步天歌》给予了极高的评价：“《步天歌》所列星象，特为简括。故自宋以来，天官家多据为准绳”。（出自《中西经星同异考》）

现存最早的描绘在纸上的星图是唐代的敦煌星图，发现于敦煌藏经洞，绘于公元940年，图上共有1350颗星，绘制方法与现代星图的绘制方式基本相同，是我国流传至今最早采用圆、横两种画法的星图。

而据王玉民介绍，位于古观象台的这幅宋代的古星图，可以说是古人对星象最为系统、完备的记录和观测了。

“到了现代，人们开始逐渐运用科学的方式方法进行天文观测，现代的天文学和古时的天象分析已经完全是两码事了，现在对古星象研究已的人经少之又少。”王玉民说，现在国内专职于古星象研究方面的专家学者仅有二十多位。

王玉民向记者介绍，现在由于现代天文学已完全取代了中国古代天文学，天文爱好者对中国古代星座了解的很少。而且从星占的角度说，中国古星图之所以没有西方星座那么普及，还有一个原因是因为西方的星占学是个人化的，黄道十二星座都是占卜的个人的性格、命运等等，而中国的二十八宿主要和皇家有关，为朝廷服务，运用的目的也大多是兴战、求雨、预测皇家重大事件以及农作物的收作等，从始至终普及率都比较低。

延伸阅读：三垣二十八宿

“垣”（IT之家注：[yuán]）的意思就是城堡，三垣通俗地说就是天上的三座城堡。

紫微垣是中垣。它以北极为中心，并以北极附近的一片星群为基础而构成。中国古人发现，北极有一颗星星是不动的，其他星星都围绕着它转，因此把这片天区选作皇宫。那颗不随天球旋转而转动的星星被古人称为天极星，成为皇帝的象征。

太微垣是上垣，比作朝廷，是皇帝处理公务的场所，内含多种官职和各类大臣。

天市垣是下垣，比作老百姓的集贸市场。

二十八宿：中国古代将黄道、赤道附近的星空划分为二十八个大小不等的星区，故称。“宿”有住宿的意思，指日月五星会在其中停留休息。二十八宿实际上是古代以恒星为标志的一种天文坐标体系。通俗讲，二十八宿就是月亮绕着地球转一圈每天“睡觉”的地方。