虽然许多人期待着无线电信号从另一个星球传来，但人类到目前为止仍没有准备好接触外星文明。20世纪80年代实施的基本协议仅仅是指导方针，而不是处理与外星人交流的行动计划。

搜索外星文明（SETI）研究所的资深天文学家Seth Shostak说道，“我们需要采取更多的行动把计划落实，现在我们对外星人的反应就像是穴居人对美国空军一样不知所措。”

19世纪90年代时，Shostak主持了一个委员会，准备让监听外星人信号的研究员们签订“检测后协议”。但该协议不具有法律效力，联合国也没有什么兴趣去更新。从那时起，那些指导方针在很大程度上都没什么变化。

Shostak说道，“美国政府至今在SETI项目研究都没有兴趣。这不是一个政府计划，所以与他们无关。如果外星人着陆地球，我们该怎么办？对此，军方都没有确切计划。”检测无线电讯号不像是在地球上遇到飞船那样明显。1997年，当欧洲卫星信号被SETI误报的时候，只有记者做出了反应。

多年来，人类一直在以电视或无线电讯号的形式广播新闻。Shostak先生说：“这些信号从二战以来就发射到太空中了，外星人已经知道了我们的存在。”

物理学家霍金认为，“如果外星人发现了地球，他们可能是想征服或殖民地球。如果外星人访问我们，结果可能很像哥伦布登陆美洲那样，对于当地人来说未必是一件好事。”