银河系，以及许多星系周围，都存在着一个巨大的气体晕。这个气体晕主要由等离子体组成，它的温度极高，可达数百万摄氏度；同时也极大，是银河系本身的许多倍。通常人们认为，这个晕基本上是静止的。

但最近，一篇发表在《天体物理学期刊》上的文章宣称，这个晕不但在自转，而且转得相当快。

▲艺术家描绘的银河系晕

物体的运动，会使其发出的光线波长发生偏移。研究人员测量了天空中，由温度极高的氧产生的特征性发射线，及各部分所表现出来的不同偏移值。

结果发现，银河系的晕正在以每小时40万英里左右(64万公里)的速度自转。这一速度是极其惊人的，因为银河系盘面自转的速度也只不过每小时54万英里(87万公里)。

晕的自转是一条重要线索，表明组成银河系银盘的许多物质，可能就是从这团炽热的大气中获取的。

长久以来，科学家都十分疑惑，几乎所有星系的质量都偏低，它们似乎失去了大部分物质，因此人们假设存在一种“暗物质”，宇宙的大部分，大约80%是由这种看不见的物质组成的。我们只能通过引力，来感知这种神秘的物质。

但是除此之外，人们还发现，星系盘中有大约20%的“普通物质”也“不见了”。直到最近，人们才在星系的晕中，找回部分“丢失”的普通物质。

测量银河系晕的自转，可以让科学家进一步了解这些物质究竟是怎么跑到那里去的，以及它们之中又有多少回归到了星系本身。这对研究银河系究竟是怎么形成的，及其最终命运会如何都有帮助。

它也将成为未来X射线光谱学研究中的一大课题。