说到A卡就必须分开两时代来说，也就像中国历史的汉朝那样，同样是A卡可又分为ATI时代和AMD时代，ATI时代是从1985年-2006年，而AMD时代就是2006-至今。由于2000年之前对于显卡领域来说是一个百家争鸣的年代，所以我们就从本世纪开始说起，本世纪的A卡都离不开一个词：Radeon，这也是21世纪A卡的代名词，后来也演变成Radeon与GeForce之间的PK。

▲第一代Radeon logo

2000年Radeon显卡开端：Radeon 256

2000年是显卡市场非常动荡的年代，昔日显卡王者3DFX被对手NVIDIA收购并取代其王者的地位，而其它S3、Matorx等厂商也难以与之抗衡，只有ATI依旧坚持着。在面对首款GPU之称的GeForce 256的强敌，ATI拿出绝佳的武器首款Radeon显卡Radeon 256，这也算是A卡真正被人熟知的开端。

▲Radeon 256

这是一款采用0.18微米（1微米=1000纳米）工艺制造的显卡，有3千万颗晶体管，并且有两条着色管线，每条着色管线有3个光栅处理器。该芯片首次支持DX7和DX8的部分特性，具备当时最先进的硬件几何变形、光照效果以及图像剪切等功能，并且搭配上DDR显存后足以领先对手的GeForce 2 GTS。

2001年ATI的第七代产品：Radeon 7000

在前一年ATI的Radeon系列取得不错的反响，随后的产品也开始系统地推出了，而ATI真正被大家所知就是从这一代开始。Radeon 7000一共有两款芯片，分别是高端的Radeon 7200（R100芯片）和低端的Radeon 7000（RV100）。

▲Radeon 7200

这一代的显卡也是基于0.18微米的工艺制造，拥有三千万晶体管，支持DX 7.0。Radeon 7000系列显卡除了2D以及视频方面的优势意外，还有多显示器支持和超前的DVI、TV输出也是吸引用户的亮点所在，这也是当时大多数同类显卡不所具备的。

2002年之一首款完全支持DX 8.1的显卡：Radeon 8500

如果说DX 7.0年代是ATI一直在追赶NVIDIA的年代，那么DX 8.1就是ATI吐气扬眉的年代，当时ATI发布了首款全面支持DX 8.1所有特性的显卡：Radeon 8500。

▲Radeon 8500

Radeon 8500采用了0.15微米的制造工艺，核心/显存频率达到275MHz/550MHz，并且采用了DDR显存使得内存位宽高达12GB/s！新一代的Smartshader引擎再加上Charisma Engine II、Pixel Tapestry II、Turform、Smoothvision等众多先进技术的支持，使得Radeon 8500成为当时最强规格的产品。遗憾的是硬件虽然强大，不过ATI的驱动并不能压榨出Radeon 8500的最大性能，以致于不能完全战胜GeForce 3。

2002年之二马甲显卡、阉割卡大行其道：Radeon 9000

Radeon 8500在下一代产品出来之前就成为了ATI主打低端市场的产品，衍生出多款的马甲卡和阉割卡，比如说：Radeon 9000、9000 Pro、9100、9200以及9250等等，这些其实都是基于Radeon 8500的R200核心演变而来的。

▲Radeon 9250

总的来说，Radeon 9100其实就是一张马甲版的Radeon 8500，而Radeon 9000和Radeon 9000Pro采用了阉割版的RV250核心，Radeon 9200和Radeon 9250则是RV280核心（在RV250基础上多了一个顶点），单从型号命名上很难分辨出性能高低。不过在当时这也可以看做ATI当时的一个市场策略，不得已而为之。

2002年之三首次真正意义上的领先：Radeon 9700，DX 9时代

正当NVIDIA GeFore 4风头正劲的时候，ATI突然发布他们的秘密武器基于R300核心的Radeon 9700，这是首款支持DX 9.0的显卡，简直是给当时NVIDIA当头一棒的举动。由于NVIDIA对于DX 8.0/8.1寿命的错误预计，才使得完美支持DX 9.0的Radeon 9700显得格外的耀眼。

▲Radeon 9700

采用当时相对保守的0.15微米制程，集成1.1亿枚晶体管，是首款晶体管破亿的显卡芯片。核心/显存频率达到325MHz/620MHz，并且它也是首款采用256bit的显存位宽的显卡，带宽接近20 GB/s，是当时最高水平的代表。当时的“野史”是这样的，早在R200发布之初，R300就已经完成了样品。ATI之所以一直忍气吞声、按兵不动，其目的就是要麻痹NVIDIA。果然，面对突如其来的R300，NV方面毫无准备，只能加速NV30的研发进程，最后拿出屡次延期发布的GeForce FX 5800仓促应战。

2003年催化剂第一次的出现，显卡小改款：Radeon 9800

Radeon 9800采用了R350的核心，在架构上并没有太多的改进，工艺制程依旧保持在0.15微米，不过它的频率更高、性能比Radeon 9700更强。虽然GeForce FX 5900搭配上了256bit的显存，性能提升了不少，不过依然无法与高频的Radeon 9800抗衡。