据英国每日邮报报道，目前，南非“Salt”望远镜探测到首颗白矮脉冲星，脉冲星是一种中子星，是一颗内核崩溃的超大质量恒星以超新星形式爆炸产生的。

这项最新发现将有助于揭晓银河系谜团，“Salt”陆基望远镜位于南非北开普，是全球最大的光学望远镜之一，它使用光谱测量工具探测到一颗白矮脉冲星。科学家知道中子星是体积接近太阳的大型天体，在它们生命末期将紧密压缩，直径骤减至大约10公里。数十年以来，科学家认为这种难以置信的密集天体将形成脉冲星，它以每秒1000脉冲的频率，定期释放无线电波和其它电磁辐射。

南非天文台主管泰德-威廉斯(Ted Williams)说：“还有另一种紧密天体，叫做白矮星，它的体积更大一些，接近于地球。目前最新观测到一颗天体，它的直径并不是脉冲星的10公里直径，而是6000公里，我们发现了首颗白矮脉冲星。”

虽然白矮星和脉冲星代表着恒星生命末期形成的不同紧密天体，白矮星形成于当一颗太阳质量恒星耗尽所有核燃料，其外层物质将释放到太空，内核引力将星球收缩成一个地球大小的球体，但却拥有太阳的质量等级。恒星残留热量将使白矮星变得灼热，但是由于不维持核反应，它将在数十亿年时间里逐渐降温，最终衰退以一颗黑矮星的形式接近隐形。

脉冲星是一种中子星类型，其内核崩溃最终以超新星形式爆炸。然而白矮星具有较高的密度(与地球标准相比)，中子星的密度更高，相当于将太阳1.3倍的质量塞入一个城市大小的球体。