3，AT&T：一个曾经一分为八的巨头

关于对“老大哥”的担忧，我们从AT&T说起可能更形象一些。

有一个讲天才的故事跟这家庞大的公司有关，2012年的纪录片《被搁置的天才》里讲到的Walter L. Shaw是通信领域的发明家，他这辈子有39项专利，按照他的才华，到哪儿干一番事业也不难。在为AT&T工作了14年之后，他因为合同的事情跟AT&T闹翻，但是他发现尽管他是最懂技术的人，他完全没办法做任何关于通信领域的事情――所有跟通信相关的行业，都被AT&T垄断了。

所以说到AT&T，总会让人想起1984年那场著名的反垄断案。1984年，美国司法部将AT&T公司拆分成八家公司，在此之前，美国的美国州内、州际、国际电话业务都是由这家大公司控制的，电信设备生产也是在它的垄断范围内。

AT&T真正让人担心的地方其实不是它的规模有多大，它占据了多少市场份额，而是它作为一家公司的做法是否越了界，这也是美国司法部更为关心的地方，比如说它控制了电话网络，不允许任何公司接入它的电信网。拆分之后，不少运营商，比如Sprint和T-Mobile USA这样的公司慢慢起来了，美国的通话价格在几年之内下降了40%。在美国，人们出于对民主受到损害的担心，也会对与政府相关的资源被一些人长期、过度地控制。

但我们最好这样来看它：一家公司要做到像AT&T那么大，究竟中间要做对多少事？一百多年来，AT&T几乎在每一个重要的时刻都做出了最好的决定，其中最早一个，是它对美国电报行业的老大西部联合电报公司的抗衡时所采用的策略。西部联合电报公司的优势在于它拥有遍布全国的基础网络，可以通过不在竞争对手所在区域铺设电报线路来压制对方，但是当时还叫贝尔公司的AT&T想出的办法是把全套设备给电话局，电话局把自己部分股票给贝尔公司。通过这个方法，贝尔公司的网络迅速铺到了旧金山，那些由西部联合电报公司控制的地方的确受到了阻碍，但是贝尔公司的经营模式在当时更加新鲜，也更吸引人。这让西部联合电报公司的死对头选择站在贝尔公司一边，并且为它扩张版图，贝尔公司就是从那个时候开始主导新的市场。

接下来这家公司做了几个重要的决策，在运营电话服务的同时，也生产设备，牢牢地控制这个行业；早期把自己的客户定位为那些付得起钱的经营阶层；早期就开始做长途电话；在电话推广到大众的时候，采用了投币电话的策略，让一切更加方便；收购独立电话公司，也懂得如何处理与监管者的关系――这都让它成为了那个得以控制所有通信网络的AT&T。

4，Google：这个掌握了大量数据的公司，可能比任何人都要了解你

如果找一件就近的事情来看，也就更加好理解了。比如现在变成了Alphabet的Google，看看Alphabet全资子公司，我们就能看到这几年这家大公司在忙活什么：研究人类寿命延长，研究无人驾驶汽车、无人机送药、智能眼镜、血糖检测、智能家居、网络光纤，还有Google最初的业务，搜索引擎、地图、浏览器和邮件。

Google似乎跟我们生活的一切相关，在它试图用越来越多的方式进入我们的生活的各个领域之时，它也在你使用的各个Google产品的时候积累越来越多的信息。这家公司90%以上的收入都是来自广告，它的广告来自于对你的了解，Google Analytics会知道你喜欢看些什么内容，你每使用一个这家公司的产品，比如说看YouTube视频，他们都会知道你的习惯和喜好，从而给你进行更精准的广告推送。这家会通过智能家居产品知道你家里在发生什么，通过地图知道你常去哪里，通过血糖检测技术知道你的身体状况是什么――这似乎已经不可避免，一家掌握了大量数据的公司，可能比你妈还要了解你。

其实这是个再美好不过的前景，你的生活会因为这些而变得前所未有的方便，它正在根据你平时的各种习惯，慢慢学会为你规划最佳的旅游路线、最健康的生活方式、给你最快捷有效的信息。当初需要通过雅虎的支持起家的Google是如何做到这些的呢？简单来说，这家公司最核心的竞争力，其实就是算法。算法需要大量的数据。它首先为一般的客户提供最好的搜索服务，这样一来，它可以吸引越来越多的人来使用，有了一定用户搜索习惯的数据之后，就可以通过算法进行精准的广告投放，吸引越来越多的商业客户，从而获利，做更多我们今天看到的，充满了理想主义色彩的事情，很难不承认这是个聪明又伟大的公司。

问题来了，假如这样一家公司放弃了“不作恶”的话，它接下来可以做什么也变得难以想象。用户使用它的服务越多，它就能像“老大哥”一样随时搜集越多的数据，它的产品也会因此变得更加完善，让人无法离开，广告也会变得更加聪明，获利会变得更加容易――要知道，这是一个越来越难打败的对手。

5，亚马逊：用新的技术服务占据消费者购物的想法

作为如今市值最大的零售商，亚马逊一直觉得自己是一家技术公司。

但恰好是因为这点，亚马逊在卖东西的时候，才表现得更像一个老大哥――人们购物的欲望虽然是本能的，但就像睡觉一样，困意总是需要被提醒，就像你跑到一个舒服的房间里就更容易睡着一样。那些最开始想到要做电商网站的公司要做的就是不断用各种新的服务占据了消费者购买的想法，时不时提醒你该买些东西了。购物这件事情现在之所以变成了一个人的主要冲动，只要困了累了或者单纯手痒都会想到这一点，大多数情况下，这其实是电商网站的主意，无论是外国的亚马逊还是中国的阿里巴巴――谁能源源不断地想出更多这样的好点子，谁就更加能够主导这个行业。

节假日的促销活动是很常见的一种方式，但自认为是技术公司的亚马逊做到了更多，并且更加聪明一些，它明白这样一件事：重要的是让购物这件事情变得简单，这样顾客的消费习惯就会受到影响，并且对此产生依赖，买更多的东西，有了更多的钱，亚马逊就可以围绕它做更多的事情，就会有更多的一拨人使用其它由技术带来的服务，也就更想买东西了……

让我们看看亚马逊都做过些什么。其中他们做的两件“小事”基本上是决定性的，其一是一键下单，亚马逊简化了中间所有的过程，通过点击一下就完成所有的事情，让购物变得简单。贝佐斯为此申请了专利，告倒了后来的效仿者。这让亚马逊在别人的眼里第一次变得有些危险，书商认为这是在垄断。与书商更“不友好”的技术还在未来，包括用9.9元的低价来卖书，包括Kindle的诞生，让亚马逊占据了90%的阅读市场，后来它允许作家在网站上出版自己的新书，并且获得70%的销售利润，就完全