在2015年11月，蓝色起源的返回式火箭测试取得成功，贝佐斯用他的首个推文来炫耀这个成就“独一无二的巨兽——一个可重复使用的火箭”。马斯克则回应道：“这没什么稀奇的，SpaceX的蚱蜢火箭在3年前做过6次亚轨道飞行，并且至今还在使用。”

一个月后，一枚SpaceX的猎鹰火箭重演了蓝色起源的那一幕表演——可重复使用的火箭实现垂直着陆。贝佐斯对马斯克进行了还击：“恭喜SpaceX的猎鹰一级火箭成功着陆。欢迎加入复用火箭俱乐部！”

空间前沿基金会是一个促进人类定居太空的非营利组织，它的执行董事HannahKerner说，无论是为了成就一番事业，还是仅仅为了博得好名声，这都不重要。她说：“利他主义和利己主义本质是一样的。当人们怀有利他之心的时候，就会看重自己的每一个举动。当他们觉得自己会对社会产生影响时，他们当然希望被看作有所作为的人。”

除此之外，马斯克和贝佐斯还有其他的共同点：对目前太空探索的现状感到沮失望。像我们许多人一样，他们认为，在人类登陆月球的40年后，人类进入太空将变得十分容易，并且在火星上建立了殖民地。

然而，现实是人类还在地球上。NASA只发射了无人探测器，而不是派人类去探索太空。它的大部分预算都用于国际空间站以及运送物品和宇航员的航天飞机。美国的太空计划离星际迷航越来越远，而更像是一个非常昂贵的星际联邦快递。

让太空探索更便宜

太空探索主要的障碍就是成本。每一次脱离地球的引力，穿过大气层都会花费一大笔钱。NASA声称，发射太空飞船的平均成本约为4.5亿美元，不过科罗拉多大学的研究人员在2011年进行的一项分析显示，这一数字接近15亿美元。在2011年7月航天飞机计划终止之前，其30年的总开销接近2000亿美元。

为了使太空成为私人公司和个人可以成行的目的地，成本必须大大降低。硅谷的亿万富翁和太空探索者们，他们希望通过企业家精神和现代制造技术改造传统的航天工业。

▲国际空间站，它让科技企业家们产生众多疯狂的想法

马斯克和贝佐斯通过重复使用昂贵的运载火箭，而不是将它们遗弃在大气中烧毁，试图节省数千万美元。SeanCasey博士说，他们的方向是正确的。硅谷太空中心是太空初创企业孵化器，而SeanCasey博士正是该公司的总经理。“如果乘坐波音747飞往欧洲，在飞机降落后，没人会销毁它。这些飞机可以使用40年，航天是唯一销毁其运输设备的行业。”

SpaceX的“猎鹰9号”火箭每次发射的价格为6000万美元。更大的猎鹰重型火箭，可以到达更高的轨道，定价为9000万美元。这个价格还不包含通过重复使用而节省的成本。SpaceX已经成功地回收了6枚已发射火箭，但还没有进行二次发射。SpaceX的总裁Gwynne Shotwell表示，再次使用时时，“猎鹰9号”的发射价格可能会再降低30%。

而私人公司蓝色起源没有公布其发射的价格，并拒绝进行评论。

微软的联合创始人保罗·艾伦和英国大亨理查德·布兰森则正在采取不同的方式向太空进发。在2015年6月，艾伦的Vulcan航天公司发布了世界上最大的飞机——Stratolauncher。它拥有107米的翼展，可以携带454千克的卫星到高空，并将其发射到近地轨道。Vulcan没有公布其飞行的预计费用，不过该公司的发言人表示，希望在10年后能够开始全面运作。

布兰森的维珍银河于2004年成立，旨在推动面向普通民众的短期亚轨道飞行，希望创造一个太空旅游业。尽管第一次商业飞行的日期还没有公布，但已经有超过700名乘客预定了维珍银河的太空船二号约25万美元的船票，据报道，其中包括汤姆·汉克斯、阿什顿·库彻和莱昂纳多·迪卡普里奥。同一艘太空船除了载客之外，还计划搭载91千克的小型卫星。发射价格大约是1000万美元，是SpaceX发射价格的六分之一，但是它没有宣布何时可以提供该服务。

俄罗斯企业家尤里·米尔纳——与进入太空的第一人，前苏联宇航员尤里·加加林同名，也走了一条不同的路。在2015年4月，他宣布投资1亿美元，用于研究使用激光器将微型机器人以五分之一光速的速度送往其他星球。这个数字天空科技公司（Digital Sky Technologies）的创始人希望通过他的突破摄星（Breakthrough Starshot）计划，能够在20年内使航天器可以到达最接近我们太阳系的恒星——半人马座阿尔法星。

▲理查德·布兰森与一架维珍银河的太空飞机在该公司位于莫哈韦沙漠的总部

如果说在地球上科技行业都很难取得成功，那么在太空中就更是一个长期过程。虽然SpaceX绝大多数的发射都是成功的，但这次事故让股东们开始心生疑虑，并使潜在的乘客感到紧张。

在太空探索中，过度渲染是普遍存在的现象。维珍银河和太空船公司（The Spaceship Company）的首席执行官George Whitesides说他们公司在2010年之前只是一个销售机构，而现在已经能够设计和建造自己的火箭了。

700多名买了进入亚轨道门票的乘客仍然在等待，布兰森的维珍银河还无法提供服务。与此同时，蓝色起源的火箭还没有进入地球轨道，Stratolauncher也没有持续飞行。即便有人大开脑洞设计出一个系统，可以足够快地进行太空飞行，使人类在有生之年到达其他星球，但这也要等上几十年，而且是在乐观的情况下。

Simon“Pete”Worden，前美国国家航空航天局艾姆斯研究中心主任，被称为硅谷的“太空人”。他已经和包括马斯克在内的众多航天精英就他的本人的太空野心进行了多次讨论。他说，每个人对太空充满热情，但他们的实际动机会略有不同。“对马斯克来说，这真的是他想拼尽一生来做的事。

他的目标是移民火星；尤里则是被宇宙中关于其他生命的问题所驱动的：“我们是孤独的吗？有别的生命存在吗？”；贝佐斯感兴趣的是一个前景无限的未来经济，人类将把大部分制造业放在