虚拟现实正在改变牛津大学法律专业学生的刑事学研究。两个定制的虚拟现实平台并坐在牛津大学的法学图书馆里面，通过这个平台，使用者可以在3D的空间中仔细研究模型和器皿。

这个平台装置的组成部分包括Oculus Rift和可以给使用者的手部进行数据建模的Leap Motion体感控制器，内置的座椅，3D鼠标，以及一个大显示屏——显示使用者的所见所为，而这些部件则都是由定制版的西北猎鹰（Falcon Northwest）计算机来驱动。

▲平台装置组成包括Oculus Rift和Leap Motion体感控制器

这个虚拟现实平台是与校园内其他六个联动的，数据资源管理员Kenton Brice透露。

“我们所使用的是一致的系统，即俄克拉何马州虚拟学术实验室（OVAL）。而正在采用的系统是最新也是功能最强大的版本。”

Brice还表示，尽管这个平台落户图书馆已经一个月有余，法律专业的学生还不能在实验中使用它。接触过平台的教授、律师和学生也仅仅是体验了一下它的示范效果。

“我们这个项目仍然处于实验阶段，”Brice坦承。“就目前的情况而言，学生们还不能自如地将它运用到学习中去。而我们正在做的事情是如此地先锋，所以这些有导向的研讨也是不计成败的。”

从教育的角度来说，虚拟现实以多种形式在校园里得到利用。它在人类学、建筑学和工程学等方面都有用武之地。

正如Brice演示的，使用者首先应戴上头显，再挑选探索的模式。在虚拟现实里，Brice实际上是在法学图书馆的镜像世界里遨游，使用者可以随意切换模式，例如他们可以从任一角度研究头盖骨。

Brice解释说：“这正是工程师使用计算机辅助设计（CAD）系统所做的工作。而建筑师在设计中也运用到了这个系统——它让人在任意空间的x、y和z轴自如转换。其实它就是一种操纵杆，便于使用者在虚拟世界里徜徉。”

Brice的期许是，这个平台可以用于模拟真实的犯罪场景，那么，法律专业的学生就可以更多地掌握犯罪行为方面的知识，以及了解过去的犯罪现场。

“我们现在是在摸着石头过河，”Brice说。“虚拟现实未来的发展方向之一就在法律领域，它可以被用来模拟犯罪场景、事故场景以及建筑缺陷，在不需要实地考察的情况下，法官、律师、专家和所有人都可以接近犯罪现场。”

平台所使用的计算机也是Brice精心挑选的，为了使这个平台永不过时。

“我把它视作自己的亲生骨肉，整个团队都希望这个平台在将来的几年内都不会落后于潮流，而VR发展得越繁荣，对计算机处理能力的要求就越高。”

软件的发展也得跟上，但可能花的时间会长一些，因为需要更多的全职开发者参与进来。Brice还介绍到，OVAL是由某些图书管理员、兼职的开发者及许多项目的利益相关者组成的。

“我们的团队也为其未来的发展添了柴加了火。”

这个项目其实是Helmerich学习中心的图书管理员Matt Cook的造物。Cook说，目前的软件可以让教授在课堂上给学生展示一些相关信息并除去不相关的杂闻。

“在化学课堂上，你就可以看到事物原本的3D结构，比如蛋白质分子——也就是说你不用再从2D的、平面的课本上获取知识了。”

Cook还说，虚拟现实让学生可以从更多的角度理解课本内容。

“数据几乎可以信手拈来，也就意味着你对林林总总的数据会有更多的思考和发现，因为你能看到更多的可能、拥有更多的视角。”

至于犯罪学相关的学习，学生们可以重新勘探犯罪现场。

“你可以实施证人保护计划，就好像你身处犯罪现场的一隅，或者当陪审团重新审视所有证据时，你也可以站在他们面前慷慨陈词。”

“血液分析也能够得到帮助，你可以信步在犯罪现场，观察血迹的行踪。”

法律专业学生兼图书馆参考资料助理Ahrens Kerwood表示，他到目前为止都很享受，这个平台带给了他前所未有的体验。

“使用者其实得花些时间去适应这个平台——一切都非常真实，也许很快你会感到自己是虚拟世界里的一部分。”

“就我所知，很多人体验过后会感觉到眩晕，所以也说明这个平台还需要改进。”

事实上，Kerwood还没有将虚拟现实运用到他的法律研究上。

“我最近才测试了我们的建模系统以及目前的功能——以确保平台的运行顺畅。但偶尔也会有毛病出现，还有一些问题需要解决。”

“不可否认的是，这仍是处于测试阶段的一个项目，但它具有非常大的潜力。”