不给糖就捣乱！

太阳在所有恒星中的表现算是祥和的，因此地球才能有足够长的时间演化出生命。但是作为一颗恒星的太阳，仍然是一种活跃的天体。

质量会产生强大的引力，这种引力会把太阳外围的物质往中间拉，形成一种向内坍缩的态势。但太阳是一个活跃的气体球，其核心处进行着极其强大的核聚变。核聚变产生的光和能在扩散过程中，会在太阳内部产生由内而外的辐射压。辐射压能够抵御引力引起的坍缩。我们所看到的太阳表面，就是这种动态平衡达成的结果。

如果辐射压减弱，太阳就无法保持原来的体型。其核心会不断变小，密度也会变大。虽然具体过程比较复杂，但这种情形在其燃料逐渐耗尽后必然会出现。

这张照片是美国宇航局太阳动力学天文台（SDO）2014年10月8日拍摄的。SDO是一台空间探测器，它在轨道上永不间断地监视着太阳的变化。我们可以看到，图中的太阳表面有些地方较亮，有些地方较暗。那些较亮的地方正在产生更多的光和能，它们位于太阳大气最外层——日冕内部。这些地方是太阳磁场中最强烈、最复杂的部分。

这张照片所用的数据，结合了两个波长分别为171和193埃的极端紫外线波段。天文学家通常会用金色和黄色来给这两个波段的影像数据着色，所以照片中的太阳看起来很像是一盏万圣节的南瓜灯。只要天晴，这盏著名的南瓜灯我们每天都能看见。