对于许多消费者而言，佳能是著名的相机和复印机制造商，不过这家公司正在进行华丽的业务转型，明年将会发射一颗成像卫星，提供商业的“地球拍照”服务。这一新业务也将给佳能带来新的收入。

据日经新闻报道，佳能公司正在研发一颗迷你成像卫星，计划在明年三月份发射升空，投入试运行。

人造卫星早已司空见惯，一般用于通信、广播、气象预报等等，不过目前出现的小型卫星甚至是迷你卫星，带来了新的用途，比如成像卫星可以拍摄大量的地球照片，用于农业、港口集装箱监控、灾难防范等领域。

这些地球照片，也能够用于在城市选择停车场位置，或是其他市场研究决策领域。

美国公司SpaceWorks预计，未来七年内，将会有3000多颗重量少于50公斤的迷你卫星被发射升空。

据日进新闻报道，负责研发这颗迷你成像卫星的是佳能旗下的“佳能电子公司”，该公司过去主要负责制造打印机和相机所需要的高精密零部件。这家子公司已经研发出了第一颗原型卫星，将会由“印度太空研究机构”的一枚火箭送入轨道。

这颗卫星将会从印度东南部的Satish Dhawan太空中心发射升空。目前佳能已经和印度方面签署了发射协议。

在发射升空后两年内，佳能将一直负责运营这颗卫星，负责高精度拍照以及必要的技术调整。佳能也将为这颗卫星寻找拍照服务的客户和订单。

到2020年，佳能希望能够利用成像卫星获得4.82亿美元的收入，而到了2030年，收入计划翻一倍。

佳能在数码相机领域耕耘多年，拥有先进的光学和数字技术，佳能也会吧一些技术移植到这颗成像卫星中。据悉，这颗卫星的制造成本只有不到十亿日元（相当于不到1000万美元），这仅仅是常规卫星制造成本的零头。

佳能的卫星重量为65公斤，尺寸为85厘米X50厘米X50厘米，将会安装光学成像设备，一些技术也来自其EOS相机产品。

据称，这颗卫星的运行轨道距离地球为500公里，每天绕行地球十五次，拍摄的地面照片精度可以达到一米，这样的精度对于一颗迷你卫星来说已经比较高。

除了拍摄照片之外，这颗卫星还能够计算地面物体的尺寸和统计数量，其中包括车辆、建筑或者农场。它也能够采集各种数据，涉及到泥石流、地球或是其他自然灾害。

据悉，除了制造卫星和拍摄照片之外，佳能也准备进入太空光学零部件的新领域。目前，上述这颗成像卫星的一些零部件采购自外部公司，预计在发射第二颗卫星时（三年后），佳能将会制造绝大多数的零部件。（