百度日前已经正式从美国加州机动车辆管理局获得了测试自动驾驶汽车的许可。外界相信，百度在自动驾驶方面的研发也将因此而进一步加速。

百度最早于去年12月宣布自动驾驶汽车计划，近期逐渐加大了在这一领域的投资和合作渠道，且已经成功在中国道路上展开路试。

对于许多致力于自动驾驶的汽车企业而言，加州一直都是一个非常重要的测试地点，因为许多硅谷企业研发的尖端技术最早都是在这一地区投入使用。此外，加州也是许多科技初创企业和汽车企业的所在地。

据悉，百度无人汽车所获得的是美国加州政府颁发的全球第15张无人车上路测试牌照，其他获得牌照的还有大众、福特、法拉第和谷歌。在获得牌照后，百度表示“很快”就会在该地区展开自动驾驶路试。

百度高级副总裁、自动驾驶事业部总经理王劲表示：“百度得以在这一地区展开路试，将大大加快自动驾驶技术的研发进程。”

事实上，早在今年四月，百度就宣布在硅谷建立了无人驾驶技术团队，同时计划在今年年底将团队规模扩大到超过100人。该团队目前由机器学习研究人员、软件工程师和硬件工程师组成，涉及机器人、机器视觉和传感器研发领域。此外，百度还在硅谷大量招聘具有汽车行业经验的从业者。

今年八月，百度宣布联合福特对硅谷激光雷达厂商Velodyne LiDAR投资1.5亿美元，该笔投资能够将无人车所使用激光雷达的成本价格由50万美元下降到2万美元以下。Velodyne创立于1983年，最初是一家音响技术公司。过去10年中，Velodyne开发了4代激光雷达技术。Velodyne的激光雷达技术包含私有的软件和算法以处理来自传感器的数据，最终这一技术可以生成高清的3D数字图像用于地图、定位、目标识别和防碰撞等领域。

对此，王劲曾表示：“在我们看来，Velodyne LiDAR是当前市面上最优秀的激光雷达传感器，而这一投资也将推动Velodyne开发出更精密的激光雷达产品。””

福特首席技术官拉什-奈尔（Raj Nair）则表示：“从自动驾驶汽车项目的一开始，我们就将激光雷达视为关键的赋能技术。激光雷达具备强大的传感能力，可以作为雷达和摄像头的有益补充。”