一家名为Grover的创业公司正在尝试硬件设备出租模式，因为在如今这个时代，成为“机主”的意义似乎已经变得越来越小。

电子设备消费者可能已经意识到，对于他们购买的设备，自己并没有拥有百分之百的所有权。

软件总是在自动更新，只有最新的设备才能保证良好运行。头一天还在使用的功能，第二天可能就会被删除。而且一些设备太过依赖于互联网，没有联网就完全不能使用。

这样看起来，我们只是拥有了这些硬件设备的使用权。那么为什么我们还一定要当“机主”呢？也许在使用设备的时候，我们也应该采取包月模式，就像在使用很互联网服务的时候一样。

一家名叫Grover的初创公司，现在正在把这一理念付诸实践，推出了“按月租用设备”服务。虽然在实际业务操作方面，Grover的前面还有很长的路要走，但它的基本想法似乎很有吸引力。

Grover的计划

Grover之前在德国推出时名字叫ByeBuy，现在已经在纽约市推出了这个服务，而且打算扩展到更多的美国城市。到Grover的网站上去浏览一下，你可以看到很多可以按月租用的设备：智能手表、笔记本电脑、家庭气象站、VR头盔，不一而足。你甚至可以租到初代任天堂游戏机。

当然，Grover不是第一家出租硬件设备网上公司，但它却是第一家以长期租赁为主，提供了多种门类的消费设备的公司。你可以做个对比：Lumoid提供为期一周的设备租赁，强调的是在你购买设备之前先试用一下；Parachut提供的租赁期更长一些，但只出租摄影装备和无人机。

“你需要的不是产品，而是这些产品提供的服务，”Grover的创始人迈克尔·卡索（Michael卡索）说。“我们相信，在人们如何与产品互动方面，这才是正确做法。”

可惜的是，Grover的出租价格有些高，与大多数人直接买设备相比也没有什么优势。比如租用苹果智能手表38mm运动型号，收费是每月35美元（约合人民币230元）。而这款设备的售价是299美元，这意味着短短九个月内，租金就会高于售价了。

其他类别的设备租赁定价也差不多。比如租一个Xbox，租金为每月30美元，而它的售价为300美元。一个9.7英寸的iPad Pro，租金每月60美元，售价为599美元。当用户租用设备的费用达到厂商建议零售价的三个月后，Grover就会停止收取租金，产品归你。但这个政策也不是很有吸引力，而且你通过Grover获得的任何产品都没有原厂保修（大多数电子产品都可以保修一年。）

谈到这些问题时，卡索解释说，假设公司获得了大量客户，就拥有了谈价的能力，那么价格就会下降。Grover还希望能收集信息，了解人们愿意花钱使用哪些设备。

“我们的社区越大，用户越多，品牌和零售商就会越重视我们，我们就可以以较低的价格来购入设备了，”卡索说。

所以，直接出租也不是Grover唯一的打算。该公司还也希望和零售商店合作（不管是网店还是线下商店——把出租设备当作结账时的一个选择。卡索认为，零售商自己不会愿意做出租生意，因为那需要一个单独的库存。尽管如此，和零售商进行这样的合作还只是Grover的一个计划，并未实施，而且卡索也承认，百思买这样的大型零售商确实可以自己开展租赁服务。

“它是一家大公司，我们则是初创公司，我们希望的是，如果他们选择这样做，那么我们就要做得更好，”他说。

物联网领域可能有机会

如果说有一个领域，租赁设备的做法真的行得通，那么这个领域可能就是物联网家电产品了。

眼下，在智能家居系统上投资确实有些风险，因为业界存在太多互不兼容的标准了。你不知道今天购买的智能调温器会和五年后购买的智能门锁是否兼容。而且很多设备都取决于远程互联网服务器的功能，因此你现在购买的产品可能有一天就会无法使用。

硬件租赁模式则会降低这种风险。如果某个设备和与其余设备不兼容，或者和你预想的效果存在很大差异，那么你只需把它归还给租赁公司，另外再租一个就行了。对于节能类别的产品，如智能恒温器、节能灯泡和插座，你可以很容易比较出节省的电费和租金孰高孰低。

当然，只有在租金合理，可以租用的硬件种类足够多的情况下，这么做才有意义。Grover现在还不能满足这些条件。但卡索似乎已经看到这个领域的机会。

“我们和零售商沟通的时候，他们说，‘哇，物联网要来了，这是一件大事，’”卡索说。“我觉得，人们不会总是去购买智能家居设备。采取包月模式很适合这种设备，这是我们的机会。”