uper Meat Boy的人并不是被能力需求带来的愉悦感所激励。事实上，这跟自主性需求的关系更大：在特定行为环境中设置和释放约束条件，这本身就具备内在激励的作用。多巴胺，他说，在追寻目标的行为中扮演的角色就是“维持对能力需求的满足”的“监视分子”。

Super Meat Boy玩家可能会在满足了完成困难关卡这个约束条件时，体验到由多巴胺驱动的掌控感。“而如果他搞糟了，多巴胺也会释放出相应信号，”Schrater解释道，“在这种情况下，内在激励就会把一种学习行为切换为另一种”以维持追寻目标的过程中对能力需求的满足。

这种激励理论能够解释某些特定行为：遇到持续失败或不愉快的游戏体验时，反而会坚持玩下去。举个例子，纽约大学游戏中心的教授Bennett Foddy描述说，塞尔达传说：时之笛（The Legend of Zelda: Ocarina of Time）的玩家，在让角色进行沉闷的长距离移动时，经常不停地按“翻滚”这个动作。而这位教授自己就开发过一款故意逼疯玩家的游戏，QWOP（又译：坑爹跑步）,此游戏有一群狂热的粉丝。

翻滚并不比走路快，但“这是一种对能动性的体现，而它本身就是奖励，”Foddy说道。“为什么人们会反复不停去按动圆珠笔末端的按钮？其实就是为了听到那个小小的咔嗒声。对人类来说，仅仅是你做到了某件事（译注：任何简单的小事都算数）这个事实就能产生激励效果。”

“难的好玩”的未来

这些研究成果可能会帮助游戏设计师开发出更具吸引力的产品，但理解内在激励机制的意义已经超过了游戏本身。“我希望学校能够认真对待这个问题，”Ryan说道，许多像Super Meat Boy这样的游戏都是用无限制的命数和即刻重玩的设定来抵偿游戏的高难度的，他认为减轻学生犯错误时遭受的惩罚会更好地激发他们的内在能动性。“这就是一种激励策略，因为这样你就会更愿意再试一次了，”他说。

Schrater的研究把“好奇心定量化”作为激励的一个因素。“我认为它会帮助我们理解那些喜欢解谜或者专注于非任务导向的原始信息搜集的人，”他说道。“这样的人非常有可能会成为维基百科编辑或科学家。”

同时，技术的不断进步给激励研究创造了更多的机会。像Oculus Rift这样的虚拟现实游戏系统，已经在挑战游戏制造者设计“难的好玩”的传统方法。Schell说，“我们发现在虚拟现实中，人们不喜欢为逐渐满足能力需求而设置的向导任务“缓坡””，Schell说，“他们似乎更喜欢直接面对‘悬崖’，他们就是喜欢困难。我不得不说，目前我不知道这是为什么。”

不过这并没有阻止Schell去尝试：他最新的虚拟现实游戏有一个非常恰当的名字,我希望你去死（I Expect You To Die）。“游戏设计与其说是化学，不如说更像是烹饪，”他说，“长话短说：人类心理太复杂了。”