科学家们第一次发现了细胞中的脂肪含量和寿命之间的关系，困扰了人们几十年的“肥胖悖论”也因此得以解释：为什么肥胖的人有着最低的死亡率，而瘦的人死亡率却较高。

一项最新的研究发现，三酰甘油(人和动物体内脂肪的主要成分)含量较高的酵母细胞寿命会更长一些，当细胞被阻止合成这种物质的时候，它们的寿命就会缩短。

来自密歇根州立大学的团队也发现，较胖的酵母细胞并不存在明显的生长缺陷，而且可以像正常的细胞一样繁殖。虽然要从酵母细胞飞跃到人类细胞还需要走一段相当长的路，但是研究人员认为这两者之间存在着一定的联系。

肥胖悖论一直是一个假设，即肥胖实际上可以保护某些群体，帮助他们获得更长的寿命。然而，体重的增加又会产生一系列的健康问题，因此才会出现了互相矛盾的情况。有科学家认为，额外的身体脂肪在某些情况下会对人体带来一定的好处。