目前，许多科技公司都在鼓吹自动驾驶汽车的好处。除了安全之外（据说交通事故都是驾驶员的过错），它还能节约能源，改善拥挤的交通。不过，根据利兹大学、华盛顿大学和橡树岭国家实验室的一份报告，自动驾驶汽车的益处未必如同人们想象的那么大。针对这个问题，Fastcodesign采访了华盛顿大学的助理教授Don MacKenzie。

“几年前，许多人非常热衷于谈论这项技术，”Don MacKenzie说，“我们看到，许多人都表示说它的益处多多，比如可以组成车队出行，但是，我们想，这到底能够帮到你多少？让我们看看技术的边界吧。”

这份报告指出，交通拥挤与燃油消耗的关系不大。即使没有了交通拥挤，燃油消耗也只能降低0至4个百分点。理由是，美国的交通拥挤并不是那样严重，而且，交通拥挤导致的燃油消耗不多，大约只占全部燃油消耗的2%。

组队出行可能会导致燃油消耗的大幅减少，但是，这涉及到各种因素。组队的效率取决于汽车间的距离、车队长度，还有，在交通繁忙地段，现有基础设施是否允许组队出行。在最糟糕的情况下，组队出行只能使燃油消耗降低4%。

除此之外，研究还指出，自动驾驶汽车或许对环境有益，但是，我们会更多地使用汽车，从而抵消这些益处。比如，我们可能在汽车上社交或者工作，减少对公共交通工具的使用。“当某种东西更方便、更易使用，人们就会更多地使用和消费它。你让汽车旅行更方便，人们就会更多地出行。”他说。