美国航天局近日称，将于2018年首次在深空演示X射线通信技术。科研人员认为，这项技术可实现在太阳系每秒数千兆的数据传输能力，可满足未来深空探索任务中面临的导航挑战。

这项名为NavCube的技术，可以利用X射线在外太空超远距离高速传输数据。美国航天局计划于2018年在国际空间站一个外部托板上测试这项技术。

为了演示这一单向X射线通信技术，项目成员将在托板上安装“调制X射线源”，它将通过X射线向166英尺外位于国际空间站桁架相反一边的“中子星内部成分探测器”接收器传输数据。

NavCube结合了美国航天局两项已比较成熟的技术，即SpaceCube2.0和Navigator GPS飞行接收器。SpaceCube2.0是机载处理器的一种，比传统飞行处理器快10倍甚至上百倍。而Navigator GPS飞行接收器接受GPS信号的灵敏度极高，在2015年创造了地球上方最高的GPS定位点的吉尼斯世界纪录。