北京时间8月4日消息，看一下下面这张图片，如果你站在地球上抬头看星空，这张图所覆盖的视野区域比月亮还小。伸直手臂竖起拇指，你轻易就可以覆盖住他们。

但仅仅是这一小块区域中就包含近10000个星系，其中有许多年轻的星系还处于形成阶段。而另一个星系的光泽几乎来自宇宙万物的开端。天文学家认为这个星系的光在宇宙大爆炸450万年后就发出来了，这束光在宇宙中旅行了近138.2亿年才到达我们的地球。

宇宙是一个广袤的难以想象的地方，我们对它了解甚少。

我们不知道它为什么会存在，也不知道它形成的细节。我们不知道这宇宙中是否只有我们一种智慧生命，也不清楚黑洞究竟是什么。我们对暗物质的了解屈指可数，只能从它对周围物体的引力作用推断一二。

我们不清楚宇宙是否比我们所了解的范围大几个量级，但我们一直在发现更多了解更多。这要感谢技术日益先进的望远镜。这些精密工程的宠儿给了我们一撇时间和空间的秘密的机会。

放眼未知

太空望远镜观测到的宇宙和我们在地球上看到的是有区别的。前面的图片就是由环绕地球运行的哈勃太空望远镜拍摄的，它是一种反射望远镜。

把望远镜发射到太空有许多优势，不知道你是否见过水中的筷子，它的光线发生了弯曲，大气也是一样，会对星星的光造成弯曲和干扰。因此地面望远镜常常使用激光创造一个人造参考星光，用来修正大气的折射效果。这些望远镜一般设在黑暗的乡村地区。太空望远镜没有这些担忧，它已经在外太空了。

地球的雄心

我们一直回顾上面的图片，实在因为它有着惊人之处。它不仅仅是一张简单的照片，哈勃的这张照片融合了九年的数据。在近10年的世间中，哈勃望远镜重复为这一小块星空区域拍照，夜以继日，总成像时间有50天之久，曝光时间累计到了200万秒。

200万秒曝光时间换来的是超深空图像，从中我们可以看到人眼难以察觉的遥远星系。你在这张图片中看到的最亮的那个星系，也只有人眼可见光亮度的100亿分之一。

一小块区域中有一万个星系，每个星系中有数千亿颗恒星，每颗恒星至少有一颗行星。如果是太阳这样的恒星，所拥有的行星数量远远不止一个。

开普勒望远镜环绕太阳运行，它已经发现了1030颗类地行星。它们无论是尺寸、环绕恒星的轨道，都允许液态水的存在。那是生命的发源地。

尽管在2013年的时候开普勒望远镜已经出现了严重故障，人们仍然从它拍摄的图片中发现了许多新东西。在2015年7月，NASA宣布了Kepler-452b的发现，这是迄今为止最像地球的星星。

进一步的探索

哈勃太空望远镜已经为我们传来了不计其数的宝贵资料，但它年事已高，今年已经有25岁高龄了。它将会坚守岗位，直到坠落轨道。NASA计划在2018年发射詹姆斯韦伯太空望远镜和哈勃一起工作，并在后者退役之后接替它探索星空。詹姆斯韦伯太空望远镜的透镜直径达到6.5米，哈勃只有2.4米。

看到这张凝聚了如此多技术的图片，上面那个散发着光晕的远古星系里，是否也有生物在注视着我们呢？