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Realplayer创始人重回公司后,做了一件很有爱的事情

2015-6-15不详佚名

在成立20周年的时候,一家标志性的网络公司想通过一款消费型照片叙事应用来重塑自己。就让它的CEO来告诉我们为什么。

RealTimes的名字取得很讨巧,它巧妙地说明了这个应用做出来的是什么东西:由照片和视频组成的即时迷你故事,再加上和谐的配乐。而且产品名字还隐含了这家公司的名字——这家互联网公司发迹如此之早,以至于它竟然拿下了那个价值连城的域名——Real.com。

是的,RealNetworks还健在,而且仍然被它那爱打拳击的创始人罗博·格拉泽(Rob Glaser)领导着。在休假了三年之后,罗博终于回来全职领导公司了。靠着 RealTimes,公司想努力抓住数目庞大的父母亲群体,他们非常沉迷于记录孩子成长过程中的各种事件,但是却没时间去采选它们,更别提把它们编辑成一个“RealTime小故事”分享给孩子的爷爷奶奶了。这个应用能非常智能地做完这些,它能在一堆文件里识别出一次旅行的拍摄内容、一场生日会,或者一次乘船出行,然后把它们编制成一个视频片段,这些片段可以被储存在云端让接收者方便地在线观看,也可以通过社交媒体和电子邮件分享。(RealTime提供的是免费增值服务,剪辑30秒以上的片段就需要付费,付费用户也可以获得更大的云存储空间。)

格拉泽说,有了这个产品,他为公司感到了多年来不曾有过的激动。尽管这家公司刚刚在今年春天庆祝完成立20周年,不过在过去的几年里,Real过得并不太好。这家公司可以说是万维网上第一个毕业班的成员,当年它总是和网景、亚马逊、eBay、雅虎同时被提起。它之所以能有这样的地位,是因为它弥补了当年网络上很大的一块空白,而RealAudio Player(后来发展成了RealPlayer)也是当时每个人的电脑里必不可少的组件。

然而,这家公司的原始设计——提供一个音视频的后端播放器——早就已经黯然失色。Real的历史充满了重要革新。它是第一家通过流媒体播放大联盟棒球比赛的公司。它的产品“狂想曲(Rhapsody)”曾经是流媒体音乐服务的先锋。(2010年,Rhapsody从Real脱离出来,但Real仍然持有40%的股份。)不过,这家公司的影响力似乎比它的财务状况更让人印象深刻。Real现在的市场估值大概是2.2亿美元,但它一度被估到10亿美元。

格拉泽曾经是微软的高管,他仍然相信市场上还有大把的机会留给这个总部位于西雅图的公司。他是一个热情的体育迷[他拥有西雅图水手队的股份,也是美国职业保龄球协会(Professional Bowlers Association)的老板之一],也是一个坚定的政治自由人士(他是Air America广播电台的主要创始人),同时也受困于Real公司财富的起起伏伏。那也是他的财富:他仍然拥有这家公司36%的股份。格拉泽在2010年离开了CEO的职位,但在两年半之后,因为对继任者很不满意,他又回到了CEO的位子上。

上周,格拉泽造访了Medium在纽约的办公室。他并不是来炫耀自己的新产品的,而是回顾了这家公司的传奇历史。考虑到文章长度和观点的明晰,采访内容有所删节。

跟我们说说你是怎么开发 RealTimes 的吧。

不到三年前,当我(作为CEO)重回Real的时候,我首先做的事情之一,就是搞清楚当时公司在市场的位置。从核心上来说,Real那时候仍然是一个基于PC的互联网软件公司,我们必须重塑自己的业务。我还记得当时问我的团队:“给我看看我们iOS版本的播放器,”然后他们说:“我们没在开发那个。”然后我下楼问他们:“为什么?”那可不是2007年,而已经是 2012 年了啊!他们说:“因为我们不知道怎么从里面挣到钱。”如果你只是想去一个你立马能明确知道能怎么挣钱的领域做生意,Facebook 永远走不到今天,Twitter也永远不会走到今天,Dropbox也永远走不到今天,这个列表且长着呢。你不能在一开始就说,不到我知道自己怎么挣钱的那一天我就不会开始。所以我改变了这种模式,然后我们上线了 RealPlayer 云(一个视频分享产品),现在已经有了1150万用户。

现在我们把时间调到2013年末,我们问自己:“好吧,那我们接下来做什么?”当需要解决一个问题的时候,我常常会去思考大的、未被满足的需求。如果这个领域里有一个又大又还没被满足的需求,而且这个需求我自己就认同和理解,那我其实很擅长想办法把产品做出来的。我有三个孩子,所以这么多年来虽然忙忙碌碌,但也充满了乐趣,我也一直在给他们拍照片。但问题在于,一直拍一直拍,最后照片就积累了好多。同时我还处在人生中超级忙碌的阶段。所以在我记录下人生中最丰富的宝藏的时候,我却没有一点时间来整理它们。我们就想,是不是能做点什么,让人们能很容易地整理他们的数字生活,而不必为此花费太多力气。越深挖越发现,我们这个问题其实困扰了很大一批像我们一样的人:很忙、总在拍照、经常拍视频,却没有很好的方法去整理所有这些东西,也没有好办法去储存它们,以便随时获取。

iPhone 版 RealTimes 的编辑功能截屏:应用已经选中了勾选的视频片段,并排除掉了低品质视频。

这个领域里有很多竞争者,尤其是Google和Apple,它们都拥有自己的移动操作系统。

当你尝试创造一个很基本的新产品,极有可能的风险就是做平台的那些人也正在做这个产品。但是这一次我一点都不担心,因为我们不仅仅是一个功能性的应用——我们在尝试创造一个能提升社交体验的东西。一旦人们开始创作故事,他们就会和我们的产品有很深的情感联系。

你会怎么去吸引人们来尝试它呢?

我们会做一场公司历史上最大规模的市场营销活动,主要对象就聚焦在那些已经有了孩子的家庭。在美国,有接近4000万的家庭有至少一个还未满15岁的孩子,那也就是说,大概有超过35%的美国家庭在我们设定的目标群体中。我们正在努力寻找能让我们接触到这些家庭、以及这些孩子还小的爸爸妈妈们的方法,现在我们已经在致力于做这么一套合作共赢和整合转播的东西,好让这个过程变得简单一点。

对于RealTimes这个产品来说,成功意味着什么?

到把它真正投入市场之前,我们也不会明确地知道它将意味着什么,但是从测试用户那里得到的早期数据告诉我们,这是一款很容易被接受和习惯的产品。你可能已经在你的手机里下载了好几百个应用,但是可能其中只有十个是你经常会用的。我们希望自己能成为那十个主要应用之一。只要在你想用个人照片和视频做有趣的事情的时候,我们的产品成了你会自动打开的应用,那么我们的产品就不仅仅是个有趣的应用,而更像是一个重要和基础的应用。

正好Real Networks也20岁了,那我们一起来回顾一下它的历史吧。你最初是怎么进入网络媒体领域的?

我总是对技术和媒体的交集很着迷,那时候正考虑两方面的事情,其中之一就是用技术手段实现即时流媒体播放,这个想法最后就发展成了RealAudio。另一个想法是基于当时正在规划的500个有线电视频道,真正地创建一个交互型的电视频道。我们在1993年的夏天就开始讨论这些,那时候

本文来源:不详 作者:佚名

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