风力发电机的叶片越大，机器生产的电量就越多，难怪从1995年到2012年风轮标准直径增加了115英尺，平均产量从0.75兆瓦增加到2.5兆瓦。但在某些时候，风轮太大会使本身造价高于生产的电量价值。

很快，“我们就会遇到这个问题”，埃里克·勒思（Eric Loth）说到，他是弗吉尼亚大学工程师。勒思受到棕榈树面对强风时弯曲能力的启发，设计了顺风对准变形风轮（Morphing Downwind-Aligned Rotor），简称顺变轮（MoDaR）。

它带铰链的叶片顺风转动以便有效捕获风能。叶片是轻质的，因而长度能达780英尺，使得输出电量增加到50兆瓦。这么大的东西很可能在2025年之前都不会投入商业市场，但是对勒思来说这不是问题，“这个想法对于现在较小的风力机来说不是必需的”，他说，“我们在为未来努力。”

工作原理

▲风力发电机

特雷弗·约翰逊（Trevor Johnston）对这款新型风力发电机工作原理做了如下概括：

1、顺变轮连在塔架的顺风面。叶片能靠铰链弯曲，随着风力状况变化调整而不会击中塔架。

2、顺风风轮有个大问题：捕获的风环绕塔架产生湍流，压迫系统和易受损部件。顺变轮能做塔架的整流罩用。

3、风暴期间，叶片可以放在水平位置避免损伤。