加拿大最新的研究显示，水凝胶（Hydrogel）不仅有利于干细胞（Stem cell）移植，也可加速眼睛与神经损伤的修复。研究团队指出，像果冻般的水凝胶是干细胞移植的理想介质，可以帮助干细胞在体内存活，修复损伤组织。

干细胞是原始且未分化的细胞，具有分化成不同功能、再生组织器官的能力。医学研究长期专注于干细胞治疗的研究，特别是在组织再生的领域中。干细胞有完全修复脑和神经损伤的潜力，科学家们已善于在实验室培养皿培养干细胞，但当它们被注射到欲修复的组织时，往往不易在新环境中存活。

水凝胶可以帮助干细胞移植，在小鼠中恢复视力并修复脑。

研究人员新开发的水凝胶具有两种成分：甲基化纤维素（Methylcellulose）是一个很好注射干细胞到体内的介质；另一成分透明质酸（Hyaluronan，又称玻尿酸）则可提高干细胞的存活率，甚至帮助组织修复。

研究人员将从干细胞生长且分化出的感光受器干细胞佐以水凝胶，注入瞎眼的小鼠中，发现干细胞不仅存活，且可修复损伤。布赖恩博士说：「我们的量测结果显示，小鼠先前并没有视觉功能，干细胞移植后瞳孔反应恢复了约15%，小鼠的眼睛开始感受到光，并对光有正常生理反应。」

研究人员另外将从干细胞生长且分化出的神经干细胞佐水凝胶，注入中风的小鼠中，观察它们的运动协调性得到改善。研究负责人莫莉教授表示，这项研究更进一步指出，水凝胶不仅是很好注射干细胞到体内的介质，更可直接促进干细胞的存活，帮助组织修复，使干细胞为基础的治疗更容易实现。

研究人员还表示，水凝胶与干细胞注射到特定组织部位后，水凝胶在几周内便会溶解并被吸收。本研究发表于国际期刊《干细胞报导》。