收购一家电话服务公司将使思科成为其最大客户群——电信公司的直接竞争对手。Gartner分析师肯·杜兰尼(Ken Dulaney)表示,思科收购Skype将令全球的电信公司不安,Skype的业务是提供廉价电话服务,电信公司是思科最大的客户群,这一交易不是一个好主意。他认为,鉴于思科面临的利益冲突,这一交易不可能成为现实。
Skype不符合思科一贯的收购策略。Skype去年营收超过7亿美元,身价可能高达数十亿美元。思科收购对象的规模通常要小得多。当然,只要对方的技术具有足够吸引力,也会有“例外”,去年思科收购视频会议系统厂商Tandberg和网络产品厂商Starent Networks的价格都达到了约30亿美元。
其他分析师认为,这一交易非常好,思科难以拒绝。Skype符合思科的战略,思科正在大举进军视频和VoIP(网络电话)协作工具领域,而这正是Skype的强项。
科技博客网站TechCrunch周日援引消息人士的话报道,思科已经出价收购Skype。Skype上个月提交了IPO(首次公开招股)申请材料,计划融资1亿美元,思科有充足的现金,可以出更高的价格。两家公司均未就此置评。
Skype将给思科带来逾5.5亿用户。Skype是一款面向消费者的服务,符合思科开拓网络设备之外市场、转型为一家面向消费者的IT公司的战略。
许多美国家庭已经拥有1或2件思科产品——他们可能并不知道。思科去年收购了数码摄像机制造商Pure Digital,并销售Linksys品牌的无线路由器。思科3月份还推出了面向消费者的Valet无线路由器。
Skype非常有吸引力。思科首席执行官约翰·钱伯斯(John Chambers)曾表示协作市场的规模高达340亿美元,收购Skype将使思科能更好地在该市场上掘金。
券商Ticonderoga Securities分析师布赖恩·怀特(Brian White)表示,“这一交易的唯一症结是思科将与客户成为竞争对手。思科是最明智的高科技公司之一,必须找到一条途径,使它显得不那么具有威胁。”
由于电信公司已经不再拒绝网络电话,隐藏这一交易的威胁性并不像想象的那样困难。Verizon Wireless已经允许用户在智能手机上使用Skype,Google Voice应用已经登陆越来越多的智能手机。
从某种程度上说,思科与其客户已经是“既竞争又合作”的关系。思科的WebEx网络会议软件采用VoIP技术,使用户无需使用电话线路就能举行虚拟会议。美国投资机构Signal Hill Capital高级分析师埃里克·苏皮格(Erik Suppiger)说,“思科收购Skype的可能性很高,Skype符合思科的战略,因此这一交易有意义。”