最近，一个因病去世的女孩选择死去后冷冻尸体以待复活，她已经不是第一个选择这么做的人了。这些选择冷冻尸体的人希望在科学足够发达的那天再被唤醒，然后治愈自己的疾病，重获新生。

但是，这个希望能实现吗？

目前，人们已经观察到爬行类、两栖类、蠕虫和昆虫在被冰冻后解冻复苏的现象。科学家让线虫熟悉某种气味，然后将其冰冻，解冻后，线虫仍记得这种气味。林蛙在冬天进入石洞冬眠，在春天复苏。然而，人类组织在冷冻的过程中会受到严重破坏。研究和减轻这种破坏是冬眠生物学的核心任务。

人类对细胞层面的冷冻损伤仍知之甚少，但是至少目前已经找到了一些控制损伤的办法。损伤控制技术分为两大类：冷冻过程保护和复苏后康复。

在冰冻中，使用多种冰冻保护剂并精密控制温度，可以减少损害。冰冻损害控制最重要的是要阻止冰晶的形成，这些冰晶会破坏组织。尽可能加快冷冻速度可以阻止冰晶生成。此外，糖、淀粉、二甲亚砜、乙二醇、甘油和丙二醇被用来保护细胞膜，防止冰晶形成。此外，一些抗冻蛋白质也可以阻止冰晶形成。

但是，冷冻过程并不是唯一的考验。在稳定的冷冻状态下，组织的新陈代谢降到最低。冰冻的组织还可能会出现极其细微的错位。这样，化冻时，热膨胀效应会引发严重问题，破坏细胞。更严重的是，这种破坏过程有可能产生基因重组。不过，抗氧化剂的使用可以防止解冻伤害。

复苏整个人体仍然是巨大的难题，因为必须让器官同时开始工作，如果肝脏复苏了，却没有心脏供血，那么肝脏就会缺血坏死。

不过，一个好消息是，急救学已经发现，低温本身可以降低创伤。事实上，掉入冰冷河水的溺水者会受到低温河水的保护，以至于复苏后几乎不会受到永久性伤害。从急救学获得的低温人体保护知识已经被应用在外科手术中。

冬眠生物学还借鉴了许多其他医学领域的技术。许多细胞保护技术来自于不孕不育治疗和生物组织移植——这些领域都会遇到冷冻生殖细胞、骨髓、干细胞和皮肤，再将这些组织和细胞解冻移植到人体的问题。

目前，医学界已经成功将手指和胳膊之类的简单身体部件，以及肾、肝和肠等复杂器官成功地冰冻、解冻并植入动物体内。尽管人类器官目前只能局限于冷冻而不是冰冻，但是冰冻器官仍然是科学家们努力的方向。

专家罗伯特·艾丁格（Robert Ettinger）在一具冬眠仓旁边。当艾丁格去世后，他也选择被冰冻。

最大的障碍

大脑无损冷冻是最大的难题。1970年，才陆续有冰冻动物大脑的实验报道出现。尽管和其他器官冰冻相比，大脑冰冻过程中确保供血更容易，且更不容易出现机械性损伤，但大脑冰冻有其他的难点——如何确保大脑机能正常，并保留记忆。这些难点不突破，整个人体的冰冻复苏就只能是梦想。

但是还有更大的技术难题：如何治愈导致那些死者死亡的疾病？比如，一个人患痴呆，在死之前已经丢失了大部分记忆。因此，复苏后没有任何办法恢复其记忆。因此，一个人最好在刚有痴呆苗头的时候就冬眠。但是，冷冻活人又涉及到更复杂的法律和伦理问题。

很多专家认为，若要让这些冰冻的人体复原如初，必须依靠相当先进的纳米医学技术——纳米机器人进入人体，直接在细胞和组织层面修复人体原有的疾病和冰冻损伤。目前，这种技术还根本不存在。当然，考虑到纳米技术的飞速发展，也许这一天能比所有人预期的早点到来。不过，具体时间谁知道呢？