美国国家航空航天局（NASA）已与英国著名物理学家斯蒂芬·霍金携手，将共同打造能以五分之一光速飞行的纳米飞行器。

英国《独立报》11日报道，这一纳米飞行器将用20年时间飞到距太阳系最近的恒星之一比邻星。

不过，这种微型星际飞船如何“熬过”20年的太空飞行依然存疑，因为宇宙高能射线可能会导致飞船失灵。

报道说，NASA上周在美国加利福尼亚州旧金山一次国际会议上对此提出了3点建议：一是调整航线避开高能辐射区，但这可能会导致航程增加数年，也不一定能保证飞船不受损；二是在电子元件上加装保护层，但这会使飞船增重、变大，速度因此降低；三是建议打造能自我修复的“星片”芯片。

今年8月25日，英国《自然》杂志一篇论文宣布，天文学家发现有类地行星绕比邻星运行，距太阳系仅4.2光年。这一所谓“另一个地球”被称为“比邻星　b”。次日，突破射星”计划宣布将目标对准“比“邻星　b”，以探索太阳系外生命。