寻找外星人是人类一直都在坚持的，但这么多年始终都没有外星人的消息，迄今为止，我们已经听过太多太多的关于UFO的故事。作为世界著名的预言家和物理学家霍金，对外星人的研究也十分的投入，近日，霍金预言称，人类或将在未来的25年内找到传说中的外星人。此前，霍金曾断言，外星人一直在注视着我们，要求有关国家的科研单位和个人一旦发现外星人，千万别联系，并表示人类在未来1000年里将会“很危险”。假设真的如此，人类与外星人有没有沟通的可能性？为了拯救全人类，谁去谈判最合适？而作为谈判的硬条件，人类和外星人首先需要听懂彼此的语言。天啦噜，这可怎么办？谁上最合适？

在好莱坞科幻大片《降临》中，外星人飞船突然出现在地球上空12座大城市上空。这些拥有7肢的外星生物允许少数人类登上自己的飞船，但似乎没有宇宙通用的翻译机可帮助两个种族进行沟通。为此，顶级语言学家亚当斯饰演地球人被带往蒙大拿州上空的太空船，负责破译外星人的语言，并找出他们来到地球的原因。

为了确认语言学家如何对外星人语言做出反应，制片方曾专门咨询多位语言学教授来尝试解决这些问题。为何外星人的语言如此难以理解？语言学家需要如何去破译它们？

外星语言可能有不同规则？

如果外星人真的来到地球，他们的语言可能是人类无法理解的。但语言学家们已经在不同的人类语言中发现，即使发音不同，语法也存在巨大差异，但所有语言中往往都存在特定的模式和规律。为此获得这些语言中的特定信息后，语言学家们就可以对其属性做出可靠预测。

以词汇顺序为例。在中文里，动词通常放在名词前面，介词也常常放在名词前面，我们可以说“吃苹果”或“在桌子上”。但是世界上大多数语言都遵循类似模式，这种变化并非完全无迹可寻。当然，外星人的语言不太可能遵循人类语言同样的规则。人类对某种语言的学习能力似乎是天生的，因为它已经深深烙在我们的基因中，成为我们身为人类的一部分，其他生物不可能具备类似的特有能力。

但是人类语言可以表述的经验不一定能在外星人的语言中表述出来。人类语言往往会表达出某种意图，比如孩子们经常会说“我不是故意打破那个杯子的”。但如果外星物种是依靠本能行动，他们的语言很可能没有自我意志的概念，甚至没有办法区分正在做的事情是有意为之还是偶然为之。

语言学家甚至无法推测，外星人的语言中是否存在名词、动词、问题以及其他因素，尽管它们都是人类语言组成的基本元素。但是语言学家们希望能够识别出外星人的语言模式，并依据我们的经验与其匹配起来。我们自身的生物特征限制了我们理解外星人的语言，即使外星人有嘴巴，我们也可能依然无法分辨出他们使用的语言。因为人类的耳朵和大脑是建立在能够理解人类声道发声的基础上的，它们不可能轻易识别出外星人的语言是否有意义。

在电影《降临》中，尽管男主角尝试利用外星人独特的书面语进行交流，但依然很难再现外星人的发音。从口语角度来看，这种语言的信息传达是无效的，因为人类无法发出那种奇怪的声音，它听起来就像鲸鱼的叫声或是猫的呼噜声，在外星看来，人类的这种模仿也是一种奇怪的语言。

我们如何与外星人对话？

作为自己的首个实习任务，库恩曾在墨西哥度过了整个夏天，学习玛雅语言。尽管前往外星人飞船与在墨西哥丛林中飞驰的感觉完全不同，但在帮助班克斯尝试破译外星人的语言时，库恩为我们如何翻译外星人语言提供了非常大的帮助。

当未来的语言学家真正面对智慧外形生物时，他们必须进行自我介绍、进行沟通，练习外星人的口语和书面语。语言学家将从理解少量基本词汇开始，然后再解决比较复杂的问题。电影中并没有展示班克斯如何破译外星人语言，但在不同的场景，可以看到其翻译已经可以表达出基本意思。如果语言学家真想要翻译外星人的语言，或许班克斯的尝试能够提供借鉴。

在破译人类语言时，大多数语言学家需要几种简单的工具，比如录音机（或摄像机），铅笔、纸张，以及任何与目标语言及其相关语言有关的信息。对于任何语言来说，实际上依然是人与人之间的互动，询问许多问题，建立语法假说，通过询问讲话的人更多问题进行测试，然后再次精炼，以便理解语法更详细的部分。

如果外星人语言中有效的自我组织方式，说明其智能程度更高，发明这种语言的外星文明越先进。我们知道人类语言结构的极限，如果它们的极限超过我们，说明它们的大脑体积更大，认知能力更强。

我们已经取得哪些进展？

如果我们无法与外星人接近，无法破