联想不走寻常路：放弃外包自主生产
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在中国首都北京郊区的一座工厂中，电子产品厂商联想集团展示了自己为争夺全球计算市场头名位置而采取的与众不同的方法。
这家工厂负责组装台式机和服务器，与全中国范围内其他数千家工厂大同小异。工厂里机械手不断地运动，运输各种零部件；成排的工人们穿着蓝色的工作服，匆匆地将各种部件放在适当的位置来组装电脑。这家工厂每天都可大量炮制出大约2.5万台电脑。
与其他工厂有所不同的是，这家工厂的设备和员工都是联想集团的一部分，它是联想集团在全球范围内所拥有的八家工厂中的一家，该集团还将在中国和巴西建造三家这样的工厂。这与计算机行业内通常的工业生产活动背道而驰：从苹果到惠普，业内其他公司正日益将笔记本及其他产品的组装业务——甚至是设计业务——外包给代工厂商。
联想集团认为，保持所有这些功能是一种关键性的优势。“出售个人电脑就像贩卖新鲜水果一样。”联想集团首席执行官杨元庆说道。“创新的速度是非常快的，因此你必须知道如何才能赶上（行业发展的）脚步、控制库存、令供应符合需求以及处理非常迅速的周转问题。”
这种策略是在去年开始发挥作用的，当时泰国遭遇的洪水灾害导致整个计算机行业的某些硬盘驱动器陷入了供应短缺的困境，其结果是联想集团不得不首先与其他公司在生产更多硬盘驱动器的问题上展开竞争。但联想集团的供应链高级副总裁格里·史密斯（Gerry Smith）指出，由于联想集团自己组装很多电脑的缘故，这家公司有能力迅速转变流水线上的产品组合，将重点放在那些有硬盘驱动器可以使用的产品上，以及优先生产那些拥有较高利润率的产品。
“在那场行业危机中，我们获得了庞大的市场份额”，原因是“我们供应链的速度”很快，他说道。据市场研究公司IDC发布的数据显示，去年第四季度中联想集团的市场份额从此前一个季度的13.7%上升至14%以上，这一季度中该集团的电脑出货量为1300万台。按销售量计算，惠普是过去五年时间里排名首位的电脑厂商，但该公司在去年第四季度中所占市场份额从此前一个季度的18%下降至16%。惠普拒绝就此置评。
这种自主生产的策略——再加上积极进军增长迅速的新兴市场的举措——已经帮助联想集团重新振兴了一项原本正处在下滑趋势中的业务。在截至3月31日的上一财年中，联想集团的净利润为4.73亿美元，比去年同期大幅增长73%，这一表现好于大多数的同业竞争对手。而就在三年以前，联想集团还仍在蒙受亏损。
更大挑战
直到2005年，联想集团才开始在中国以外的市场上出售电脑，当时这家公司收购了IBM旗下笔记本部门，让整个高科技世界都为之震动。联想集团聘用了一位知名的美国高科技高管来运营这家公司，但在经济衰退期间，这家公司的销售量有所下降。因此，联想集团联合创始人杨元庆在2009年再度开始掌控这家公司，并带领其重新走上了发展良好的轨道，在很大程度上是由于他采取了发展中国、印度、俄罗斯及其他新兴市场来提高销售量的战略，这些市场上的个人电脑销售量已经大幅增长。
中国的制造商通常会为其他公司生产大量电脑及其他设备，但联想集团则恰恰相反，原因是这家公司出售自有品牌的电脑和设备，这使其成为中国的第一个全球消费产品品牌。
时至今日，联想集团正面临着比最近以来业务复苏更大的一个挑战——传统个人电脑的需求正在大幅下滑，而苹果iPad等手持式设备的人气度则正在上升。
杨元庆希望，他为联想集团个人电脑业务采取的战略将有助于推进该集团生产新类型的智能手机、平板电脑和联网电视。在今年早些时候，联想集团发布了第一款自己的联网电视K91智能电视，目前这种电视产品已经在中国市场上销售。联想集团称，该集团需要首先与内容提供商达成协议，随后才能在美国及其他市场上出售这种电视，但目前而言还不知道此事将在何时发生。
联想集团计划在今年晚些时候开始出售第一款基于英特尔芯片的智能手机。此外，联想集团还正准备开始出售IdeaPad Yoga，这是一种超薄的笔记本，其键盘可以弯转到显示器后面，从而变成一种类似于苹果iPad的平板电脑。
北京营销策略公司沃尔夫亚洲集团（Wolf Group Asia）首席执行官大卫·沃尔夫（David Wolf）指出，联想集团当前所面临的挑战是“开发出不仅仅是良好的产品，而且是能让我们等不及想要拥有的产品”。不过，这家公司已经“认识到有一条道路，而他们需要走到这条道路上去”，他说道。
联想集团最新产品的销售量不大，但正在增长中。据IDC数据显示，联想集团在第一季度中已经成为排名第四的平板电脑厂商，按销售量计算所占有的市场份额为2.8%；而在去年第四季度中，该集团的排名还只是第八。与此同时，拥有iPad的苹果在平板电脑市场上所占份额则高达63%。
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