加拿大皇家银行(RBC)资本市场对频繁出现的有关苹果-英特尔关系的传闻有了新的线索,这一次对英特尔是真正的好消息。据RBC的分析师道格·弗里曼(Doug Freedman)称,苹果可能考虑新的合作关系,在这种关系下,英特尔将生产苹果自行设计的基于ARM架构的智能手机芯片,回报是苹果在某些新设备如下一代iPad上使用英特尔的X86处理器。
虽然苹果在移动设备上使用不同的处理器似乎不合逻辑,但这可能是确保足够产量和使用先进技术芯片的一种方式。毕竟苹果在Mac电脑上已经使用来英特尔处理器,这还将有助于苹果减少对先前亲密合作伙伴三星的依赖。弗里曼称:“我们认为,由于其他厂商产量有限,英特尔有优势,因为产品需求超过了苹果的供应能力。”
业内人士告诉CNET,过去两年里苹果和英特尔断断续续地进行着谈判,但要英特尔生产基于ARM架构的芯片需要很大的激励。但让英特尔的处理器用于iPad,可能就足以让2家公司达成协议。对此,苹果和英特尔的发言人都拒绝发表评论。
苹果的智能手机和平板电脑需求一直在迅速增长,产量难以跟上。与此同时,英特尔多数芯片用于电脑,但该市场预计会陷入困境。这意味着其有足够的剩余产能用于生产一些苹果芯片。此外,苹果一直在试图寻找新的芯片合作伙伴已不是什么秘密。很长时间以来,三星一直负责生产苹果的智能手机和iPad芯片,但近几个月两家公司之间的关系骤然紧张,像疯了一样相互起诉。
他们的争议核心在于控制蓬勃发展的智能手机和平板电脑市场,这些领域对电子产品制造商的持续发展至关重要。以前还依靠三星提供很多其他元件的苹果,已开始减少在其他领域对三星的依赖。例如,这家位于加州的公司已从夏普和LG采购显示器。
芯片代工制造商台积电一直被视为苹果芯片业务的领先竞争者。然而台积电的其他客户也有很大的需求,如英伟达今年早些时候就抱怨,台积电没有供应足够多的芯片。与此同时,英特尔也涉足代工业务,为一些小型半导体制造商生产芯片。虽然该公司曾表示,不打算成为完全的代工商,但考虑更大的战略合作关系。因此其与苹果的合作可能是其中之一。
英特尔一直称,其制造能力(领先其他公司几代)是其最大的优势。同时,苹果已大量投资开发其移动设备包括iPhone和iPad的ARM架构芯片设计。本月早些时候,有传闻称苹果正在考虑在Mac电脑中使用自己的芯片,而不使用英特尔处理器。