回忆起2008年前的网吧“盛世”，唐亮有些恍如隔世。他记得，他的网吧刚开业之初，附近的工人、学生争先恐后地往网吧涌，“在周末的上网高峰期，顾客排队等候时，将刚刚铺好的红地毯都踩了几个窟窿”。因此，连续几个月，网吧的红地毯在频繁更换。

    那时的盈利状况颇为可观。据业内人士透露，2008年前，东莞的普通网吧平均每个月营业额达10多万元，地段较好的甚至达30多万元。

    2008年，对东莞的网吧行业而言，是个分水岭，唐亮经营的网吧遭遇了第一次寒流。当年，网吧附近的工厂陆续转型升级。有的工厂迁走，工人随之流失；有的工厂向更为高端的产业延伸，引进了高端的人才，并在厂房内为员工安装了宽带。结果都是，客流迅速减少。上网的另一个主流群体——大学生，也在校园宽带的普及下，疏远了网吧。

    动感网吧连锁位于莞城科技园的网吧同样遭遇了冲击。黄沛红介绍，2008年以前，莞城科技园工厂以外贸加工为主，数量众多，工人数量庞大。但现在，莞城科技园以高端的汽配产业为主，引进了京滨、恩斯克等大型高科技汽配企业。“高科技企业本身就配有网络设施，企业的员工对网吧的需求大为减少。”黄沛红说，正是考虑到高科技企业对网吧的冲击，他最终关闭了这家网吧。

    网吧的生存还遇到其他一些问题，如知识产权侵权诉讼。从浏览新闻、挂QQ，到网吧看电影、玩游戏，网吧的功能在逐步升级。然而，网吧仅仅是一个平台商，它并不生产和提供电影、游戏。因此，正版与盗版、收费与免费、费用高与费用低等问题纠缠在一起。今年2月23日，北京一家公司起诉东莞网吧影视作品侵权事件，该公司去年就针对东莞网吧打了316场官司。今年以来，东莞中院已受理该公司起诉网吧的二审案件共89宗，涉及73家网吧。

    同时，IT技术的升级也在逐渐分流网吧的客户。实际上，互联网新技术经过多年的建设，已建起以“八纵八横”为代表的遍布全国的宽带骨干光缆网络，CHINANET网络节点已覆盖到全国所有城市，在所有电话通达的地方就能提供接入服务。而无线网络、手机上网的推广应用，更使网络无处不在。电脑购置成本的降低和互联网的普及，促使越来越多的网民选择在家上网，而办公自动化的普及，办公室上网也进一步分化了网民群体，网吧上网的人群逐渐萎缩。

    东莞九鼎科技有限公司是东莞一家网络服务企业，公司负责人郭小飞认为，传统网吧的核心功能正在逐步被其他业态取代。以电影播放为例，前些年，网吧通过与电影平台合作，能够独家获得电影资源，吸引了许多客流到网吧观看最新的电影。但现在，腾讯、新浪、搜狐、优酷、土豆等视频运营商都在瓜分这一蛋糕，网吧的这一功能黯然失色。