从Windows 8开发者预览版可以看出，开始菜单现在已经彻底改变，其风格与Windows Phone 7非常相似。这就预示着，微软意图打造一款同时适合桌面电脑和移动设备的全新操作系统。用户界面的改变重要程度与图形用户界面由Windows 3.x升级到Windows 95相当。

在Windows 95之前，Windows 3.x使用程序管理器（Program Manager）管理系统的设置和程序。通过程序管理器，用户要使用Alt-Tab按键来选择需要的程序。

Windows 95改变了这一切。通过左下角的开始菜单，如今的用户可以使用所有已安装程序和系统设置，无需切换不同的窗口。与程序管理器一样，开始菜单中的条目实质上就是已安装程序的快捷方式。

Windows 98进一步改进了开始菜单，允许用户在其中对条目进行拖放，重命名，以及删除操作。Windows 98开始菜单更大，而且更具定制性。