Tyler Schnoebelen，一位来自斯坦福的语言学博士，目前就职于文字分析公司Idibon，他是这样说的：“当谈到基于文本的交流时，我们还只是婴儿。”

正如他所说，我们已经学会了谈话，学会了写作，但我们只是在不断提高写作的效率，用文字传达信息的同时却忽略了语境。如果你正在和某人面对面交流，你不需要发一个额外的词或者一个Emoji来表示你“正在笑”，因为你可能通过面部表情来表示你在笑。心理学家Albert Mehrabian的研究中显示，在20世纪50年代，只有7%的沟通是口头的，38%则是声乐，而剩下55%全部都是非语言组成的。这对于面对面交流来说是好的，但是当我们发短信时，这93%的交流手段都将否定。

Emoji的诞生

Emoji最开始只是日本电信公司NTT Docomo一位名为Shigetaka Kurita（译者注：栗田重隆）脑海中的一个想法。早在上世纪90年代末，该公司正在寻求一种可以差异化本公司与竞争对手寻呼机产品的方法。栗田希望寻呼机加入了“添加卡通图像到消息显示中”的功能，以此获得更多的青少年用户。一开始它的名字就是“Emoji”：取名于日本现代用语，在一定程度上代表“图片词”的意思。这些Emoji都是由栗田用铅笔和纸在12 * 12大小像素网格上画出来的，灵感来自于漫画和汉字。

栗田起草了176个粗糙的符号，从笑脸到音符标记。这个功能在最初非常受欢迎，其他日本电信公司也采用了它。2007年，苹果公司推出了第一款iPhone，看到全球智能手机市场激烈的战况后，苹果和谷歌公司均意识到：为了发展日本市场，他们必须要将Emoji加入到操作系统当中。所以苹果公司在iOS里藏了一个Emoji语言选项，但是主要在日本使用，北美用户无法找到它。拜那些聪明的北美用户的好奇心所赐，他们发现可以自行下载一个日语应用程序来打开这个键盘。“瞧，突然你就可以看到一个微笑的大便在你的语言选项上。”

▲图为微笑的大便

那些在北美用户眼里难懂的符号，其实都可以追溯到日本的习俗和传统。例如，在日本，大便可以用来表示好运。日本时报一位职员在喝醉以后把成田机场金色大便装饰品能够畅销的原因告诉了华盛顿州雷德蒙德的读者：

这个产品叫做Kin no Unko，而在日语中，Unko的读音同时代表‘运气’和‘大便’。日本国民很喜欢这样的双关语，这也就解释了为什么在过去的7年里，该装饰品能卖出超过250万份。

“那为什么大便会笑呢？”这将是接下来要解释的一个逻辑问题。在这之前，希望你集中注意力，因为我们马上就要滑入一个由Emoji“微笑的大便”构成的虫洞之中。

是的，它真的在微笑

每一个操作系统，像是苹果、安卓这些，他们都拥有自己独立的表情系统，包括刚才说的大便。安卓的大便是被一堆苍蝇包围，表示脏乱差；苹果的则是微笑。其实Twitter的大便表情也有一张脸和眼睛，只不过表现出的是一张惊恐的脸。所以，如果你拥有Emoji“微笑的大便”，那证明你用的是iPhone。同时，一些iPhone用户认为“微笑的大便”看起来十分滑稽。

开发者其实可以自由地设计每个操作系统的表情。Unicode把Emoji调色板（722个标准Emoji集合）配置成Unicode Consortium编码。该组织于1990年，由一群松散的网络成员组成。为Unicode工作的人往往是计算机编程专家，并且对语言学有着浓厚的兴趣。一个关于这个组织成员的传记是这样描写的：“他的爱好包括了倡导马耳他语言。”在某种程度上，他们可以被当做是现代的僧侣，竭尽全力地去创造“手稿”，使得记载信仰的书籍可以广泛传播。

不过Emoji却给Unicode带来了困境。Unicode副总裁Peter Constable说：

对于文本来说，那些还没有被发明的东西无非是左，右和中心。然而对于Emoji来说，新的符号拥有无限的可能性，并且不可能满足需求。尽管在2011年你创造了这个大便的Emoji，但是人们还是不开心。他们想要一个热狗的Emoji，还想要一个梨的Emoji。以及那些不同肤色的Emoji人脸，你懂的。为了添加新的Emoji，Unicode必须要先想出概念，再设计，接着是审核，最后将其编码。

和发明新的字母，并将其纳入字母表一样，设计和创造新的Emoji不应该是Unicode的任务。

英语字母就是英语字母，我们不可能每天都在发明它们。

再回到今年夏天，Unicode决定对250个新Emoji进行编码，这些Emoji马上就会出现在苹果，谷歌，微软以及其他有Unicode合作的操作系统上（iOS 8没有新的Emoji，而且苹果公司拒绝回应何时会推出新的Emoji）。

有一些Emoji值得注意，例如“穿西装的悬浮人”，这是一个关于如何用复杂技术手段让Emoji变得奇怪且随机的好例子。Wingdings字体最早由微软于1990年开发而成，允许计算机用户在他们的系统中合并符号，包括打开的文件夹和邮箱等拥有性暗示的图标。Webdings字体则是后来在1997年创建的，允许用户使用在线符号。在Webdings中有一个不寻常的符号，就是刚才说的“穿西装的悬浮人”，关于它，确实没有一个合理的解释。

▲图为打开的文件夹和打开的邮箱

一些互联网侦探非常困惑于为什么微软会加入这样一个符号，于是他们探访了一位最早的Webdings设计师，他是这样说的：

这个符号是为了纪念2 Tone Records（ska唱片公司旗下一位艺人创立）的“粗鲁的男孩”标志。现在有了Unicode，那么这个“穿西装的悬浮人”可以被理解为数字5，大写A，波浪号或者大便。你认为它是什么意思，它就是什么意思。

在某些圈子里，Emoji“指甲”代表了与我无关或者愤世嫉俗的人看什么都不顺眼（Haters gonna hate）。“穿西装的悬浮人”可以代表高兴地跳了起来，也可以代表某种神秘的事情。还有网友表示这个符号是黑衣人的意思，这就是Emoji的乐趣所在。Wortham说他最喜欢的Emoji是天妇罗，有时候它可以代表像虾一样蜷缩起来的心情，而Wortham和朋友之间的玩笑则是用这只天妇罗代表了Mariah Carey。还有一些人用天妇罗来充当“话作料”：比如点头、眨眼、或者想起某个人之类的。Wortham认为，Emoji“天妇罗”已然成为了一种存在方式，没什么可说的。

▲图为指甲和天妇罗

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本文来源：不详 作者：佚名